“平米法”与周忱：功亏一篑的财赋改革与郁郁而终的一代名臣 (2 / 5)
        “（曹）本初督税粮浙江，催征颇勤，然挟势骄蹇，惟务便已，不恤下人，道路侧目，且恣肆贪求。有敕奏其罪者，本还朝，上切责之。行在户部奏本所督粮未完者多，仍命往督。至是，有告本恃恩非法，不改前过”，于是宣宗将其降为山西布政司右参政。

        宣德四年，宣宗对再次派出督粮的罗汝敬等人嘱咐道：“比来有司征收多弊，输纳违期，今命尔等往督之，催科当戒苛刻，持已当加廉慎，无效曹本所为也”。

        不久，又对行在户部臣抱怨道：“各处税粮多有逋慢，督运之人少能尽心，奸民猾胥为弊滋甚，百姓徒费，仓廪未充，宜得重臣往莅之。”

        可见，曹本只是当时督粮大臣中“反面教材”的典型之一。这种临时性差遣的效果并不令人满意。

        宣德五年九月，在夏原吉、杨士奇、杨荣等重臣的推荐下，升行在吏部郎中赵新为吏部右侍郎，兵部郎中赵伦为户部右侍郎，礼部员外郎吴政为礼部右侍郎，监察御史于谦为兵部右侍郎，刑部员外郎曹弘为刑部右侍郎，越府长史周忱为工部右侍郎，分赴江西、浙江、湖广、河南山西、北直隶府州县及山东、南直隶苏松等府县，“总督税粮”。

        临行之前。。宣宗赐敕谕曰：“今命尔往总督税粮，务区画得宜，使人不劳困，输不后期。尤须抚恤人民，扶植良善。遇有诉讼，重则付布政司按察司及巡按监察御史究治，轻则量情责罚，或付郡县治之。若有包揽侵欺及盗卖者，审问明白，解送京师。敢有沮挠粮事者，皆具实奏闻。但有便民事理，亦宜具奏。尔须公正廉洁，勤谨详明，夙夜无懈，毋暴毋刻，庶副朕委任之重。”

        从中可知，周忱等人的所谓“总督税粮”，是对宣德二年以来差遣部院大臣催督税粮办法的延续，而不同之处在于，一方面，周忱等人是经过精心挑选，破格提拔，专门负责督粮工作的；另一方面。。为便于常驻地方处理督粮相关事宜，周忱等人还被赋予了一定程度的“巡抚”功能，可以对地方诉讼作出不同程度的处理，特别是对于涉及税粮逋欠问题的经济案件，可以便宜行事。

        这和之前的部院督粮大臣是有本质区别的，倒是同胡概、叶春巡抚期间的职权有通同之处。

        只不过，周忱等人的本职工作是督粮，而胡概则以捕盗和督理农务为主。

        在周忱之前，宣宗已经任命了侍郎成均赴江南接替胡概督理浙西农务，也兼任“巡抚”。

        至此，江南地区再次出现两位巡抚，即“督农巡抚”成均和“督粮巡抚”周忱。

        到宣德七年，成均还部后，周忱一人集督粮、督农（治水）、巡抚等权责于一身，还陆续肩负起清理军伍、督理盐政等职权，其辖区也基本固定为南直隶十府一州，兼管浙江嘉湖二府税粮、水利，而应天巡抚至此遂成为定制。

        周忱是著名的理财专家，先后在江南巡抚达二十一年之久。

        “江南赋，民独苦，征一石，解万户。

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