第九章 改过自新 (4 / 7)
        李实被绑在织造局库房里的柱子上，魏忠贤走进去的时候，库房里只点了一盏灯。烛火把他的影子投在满墙的空架子上，像一个巨大的、佝偻的剪影。

        李实嘴里塞着布团说不了话，只看到这位昔日的主子从腰间拔出一把匕首。

        鲨鱼皮的刀鞘，刀刃在烛火下泛着冷光。

        “李实，咱家问你一句。”魏忠贤把那块布团从他嘴里扯出来，“你是不是以为咱家倒台了，银子黑了就没人管了？是不是以为来的是别人，还能看在旧日情分上放你一马？是不是以为皇爷的刀，砍不到你头上？”

        李实喘着粗气，浑身被冷汗浸透了，却挣扎着想笑，想讨好地笑。但脸上溅着的泥没擦掉，那讨好看起来像哭。“九千岁……九千岁！这笔银子有一半是给您老的啊！小的没敢独吞——小的给您留着的——小的对您忠心耿耿——”

        “是，咱家知道。”魏忠贤说，声音忽然变得很轻，轻得像是对一个快要睡着的人说话，“所以咱家替你求不了情。”

        然后他转过身，拔刀出鞘。

        李实最后看到的画面，是那把匕首的刀鞘上，刻着一个端端正正的“朱”字。

        刀刃落下来的一瞬间，那字在烛火中像一枚烙印。

        李实栽倒之后，魏忠贤在他面前站了很久，直到烛火晃了几晃爆出一个灯花才抬起头。

        他低头看了一眼匕首刃上那抹湿淋淋的暗色，从袖子里抽出一块白帕子，开始擦刀。

        刀柄上缠的皮绳缝隙里也嵌了暗色，他一根指头一根指头地把皮绳挨个蹭干净，擦得极慢，极仔细，每一个凹槽都不放过，像是在擦一件圣物。然后他把帕子丢在李实身旁——帕子落在地上的血洼里无声无息地洇透了，他自己也没注意到，腿根上的旧刀伤正在一阵阵抽疼。

        账房钱荣、库头孙旺、采办赵四海——天启年间织造局四条线上的主要负责人，连同二十多个涉事的管事，一夜之间全被抓进了织造局的地牢。

        第二天一早，魏忠贤拿出一份名册，上面列了苏州府五十三家欠税大户的名字、欠税数目和各自背后的靠山关系，让人把名册张贴在苏州府衙门口的八字墙上。

        然后他补了一句话，让人抄在名册旁边。

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