第五章续 (19 / 27)
        曹彪端起陶碗抿一口粗茶，环视周遭一众寨主：“诸位困在孤岛、荒礁，日日靠风浪抢商船过日子，心里都清楚，明州四大家、八小家靠着咱们走私捞满腰包，出事便把咱们推出去顶罪。先前陈双、安龙受豪门指使，遇事弃匪自保，诸位往年吃过的亏还少？”

        一名短髯匪首抱臂蹙眉：“曹寨主说得实在，可官府历来剿匪不留活口，贸然投诚，下场怕是牢狱砍头。”

        曹彪摆了摆手：“寻常官吏的确爱清算旧账，可咱们归降的是平澜将军蒋铁！先前我困守韭山，被巡检层层围困，粮尽伤病满营，蒋将军没有趁势强攻屠戮，反倒送粮派医，救了我全寨几百弟兄性命。此人说话算数，既往罪责一概豁免，只编录入巡检队伍，按月领军饷，守近海、护商船，凭本事安稳养家，不比刀尖舔血、饱一顿饿一顿强？”

        另一盘踞礁岛的瘦小头目迟疑：“真不追究从前劫掠旧事？四大家要是恼了，暗中加害咱们怎么办？”

        “钱公子正着手整治明州豪强，陈双、安已然在官府监控之下，四大家自顾不暇，哪还有能耐暗害各位？”曹彪起身，诚恳相告，“蒋将军在韭山设巡检寨，我归降之后麾下弟兄全数入编，有家眷的统一安置在岛上新民聚落，开荒分田。往后不用躲风浪、避水师追捕，晴天出海巡防，闲时耕田渔猎，妻儿不必跟着颠沛流离。”

        边上一名老匪长叹：“咱们大半都是走投无路才落海为盗，谁愿意一辈子刀口谋生？”

        曹趁热打铁：“眼下近海巡检水师布防日渐周密，往后商船有官兵护航，劫掠越来越难，寒冬粮荒一来，孤岛连粮草都运不进来。归顺蒋，是上岸安家的唯一活路，诸位仔细掂量。”

        一众头目彼此对视，片刻纷纷颔首：“既然是平澜将军收编，我等愿弃刀归降，全寨随曹寨主入巡检营！”

        各股海盗头目纷纷驾船来投，林林总总，不下六七百人。蒋铁一视同仁，将他们都归入曹彪麾下。曹彪的队伍，一时之间扩充到上千人。蒋铁顺势在韭山列择临海高地修筑巡检大寨，拨定额兵丁，由曹彪统辖，常年巡弋周边洋面，守护闽浙往来商船航道，近海短途航线迅速安稳。

        韭山既定，蒋铁的目光随即投向更大的威胁——双屿岛的张汉杰。

        紧邻双屿岛一带，另有张汉杰盘踞海岛，勾结日商龟山大朗，收纳亡命浪人，垄断中日民间海贸，大肆劫掠过境商舶，致使吴越海外课税连年锐减。郑成禀报此伙匪寇凶残暴虐，掳人焚船无恶不作。

        蒋铁定下诱敌深入之计：挑选数艘满载绸缎、瓷器的伪装商船，循惯例驶入双屿外海诱引匪寇；水师精锐战棹悉数隐伏周边岛礁雾区，静待匪船出巢。张汉果然贪利尽出，大小匪船全数驶出狭窄港湾，一头闯入预设包围圈。埋伏水师四面合围，一场海战过后，当场擒获匪船二十二艘，焚毁盗舟三十余，寇众死伤千余，张汉杰与龟山大朗仅带数艘快船突围，仓皇亡命海上。

        战后蒋铁在双屿港设立固定泊船所，常年留置三艘巡船驻守，扼守浙东对日海上咽喉，海贸课税日渐充盈。

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