第五章续 (18 / 27)
        旗舰船头，一人负手，昂首而立，玄衣猎猎，目光温暖，正是蒋铁。

        曹彪跪在船板上，伏地叩首：“罪民曹彪，率韭山列岛三百二十七名弟兄，愿降将军。”

        蒋铁俯身，扶他起来：“起来说话。”

        曹彪起身，偷眼打量这位传说中的平澜将军——比他想象的要年轻，也比想象的要沉静。没有胜利者的倨傲，也没有招降者的施舍，只是平平淡淡地看着他，像看一个普通人。

        “为何降？”蒋铁问。

        “将军围而不攻，是给曹某留了体面；将军派医送粮，是给岛上弟兄留了活路。”曹彪低头，声音有些涩，“曹某虽是粗人，也知好歹。”

        “既降了我，便要守我的规矩。”蒋铁说，“从今往后，不得劫掠商船、骚扰渔户。愿留者编入巡检寨，按月发饷；愿归田者，分给田地、渔船，令其自食其力。”

        曹彪怔住，他本以为投降之后，轻则充军发配，重则砍头示众，没想到蒋铁既不杀他，也不夺他的船，还给了出路。

        “将军……”他喉头滚动，眼眶泛红。

        “还有一事。”蒋铁看着他，“那些小股海盗，你可说得动？”

        曹彪一愣，旋即明白过来。将军这是要他把各处零散的海盗也招降过来，一劳永逸地肃清海面。他沉吟片刻，抱拳道：“将军，那些小股海盗，多是穷苦出身，被逼无奈才落草。他们背后是明州的‘四大家’‘八小家’，暗中给粮饷、通风报信。他们怕的不是官军，是刺史大人清算旧账。”

        蒋铁呵呵有笑：“我蒋铁向来一诺千金。你只说你曹彪现在如何？”

        曹彪心头一震，抱拳道：“有将军这句话，曹某必不辱命！”说完即回本小岛，召来各方头目。

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