第十一章 限期 (1 / 6)
        苏州城西，阮府偏厅。

        阮老爷把最后一箱银子封好，箱盖上贴了皇家银行苏州分号的封条，朱红大印盖在封条上，墨迹未干，在烛火下泛着湿润的反光。

        他直起腰，拿帕子擦了擦手指上沾的银锈，转头看了一眼窗外——天刚蒙蒙亮，后院那池枯荷的残杆在晨雾里无声地立着。

        “交吧，”他把帕子往桌上一丢，“今天就把银子送到织造局去，一艘船都别留。”

        管家小心翼翼地问了一句：“老爷，那几家还在拖的，派人来递过话，说想联名往京城上折子——”阮老爷手一抬，打断了他。

        “让他们去，上折子弹劾魏忠贤？折子递进通政司之前，他已经在织造局后院备好茶了。”

        苏州城里那十二家还在拖缴的大户，三天前都收到了同样的一封便笺。

        便笺上的字迹潦草而有力，只有两行——“不是咱家要催你们。是辽东的兵在催咱家。”

        落款处没有名字，只盖了一方私印，印文是“戴罪”二字。

        这两个字在苏州士绅圈里传开的时候，引发了一场无声的恐慌。

        没人见过哪个税监会给自己刻“戴罪”的印章。

        这意味着什么？意味着这个人不觉得自己在替皇帝收税，他觉得自己在赎罪。一个在赎罪的人是没有退路的，也没有商量余地。

        第五天头上，十二家里顶了五家出来，把欠税连本带利送到了织造局。

        送银子的人在织造局门口排了一溜，清一色都是各府上的管家和大伙计，脸上的表情比哭还难看。

        剩下七家还在死扛。

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