第三章 春分 1637-1638 (3 / 11)
        冒辟疆自幼随宦，喜游吴楚之麓，饱览自然风光，对各处山河胜地有自己独特的感受。20岁的他如今举止蕴藉、谈吐自信，和耿直肃静、循着贡院和桃叶渡寓所两点一线研读备考的父亲不同，年轻的他欣赏完夫子庙、贡院之后，对才子配设的佳人丽地更为着意。

        也不怪他，贡院地处的南京秦淮，自古为帝王建都之地，宗室王孙、公侯外戚、豪门权贵比邻而居。这些达官贵人每开筵席宴会，总会招呼艳妓助兴，她们穿着华贵、脂粉馨香；她们斟酒劝酒、下棋歌扬。

        妓女们分门别户、争妍献媚又比屋而居，她们居住的妓院在秦淮河南岸，大家都称之为曲中，前门对着武定桥，后门对着钞库街，武定桥的另一边就是贡院街，曲中与文人雅士的贡院有近水楼台之便。

        曲中屋社精洁，种着清新婉丽的名花灌木。走近一看，房门铜环微启，珠帘低垂；推门进里，小巧机灵的宠物狗，吠声欢迎，鹦鹉示好唤茶；继而登堂入室，鸨母周到礼对；到内轩，则装扮好的妓女随出；至桌塌坐下，美味佳肴、靡靡声乐陆续有来；温柔娇媚的美人则良久陪伴。

        凌晨达旦的欢饮，酒香悠悠，加之鲜花沐浴的温香，白天熬煮兰花茉莉的清香，晚上衔笛拨筝的曲香，曲中美妙得令人如坠仙境。

        不管在外还是在曲中屋内，妓女们像争奇斗艳的鲜花，把本已韵味十足的秦淮点缀得更加声色俱欢，长久地吸引着一班纨绔才俊，任其流连肆意在这迷魂色阵里。

        家财万贯、仆婢成群的冒辟疆并未被随处飘散着的自由浪漫气息勾了魂，毕竟刚成家的冒辟疆对妻子元芳依旧爱意满满，但让他探身色阵享受几分惬意的，却是潮流之因促成的。

        当桂花飘香的八月，四方应试者毕集，各方才俊们最时兴做的事，便是邀上三五好友，请来美女歌妓，坐着高车骏马，或挑个悠游灯船，出行享受一番；亦或探访名妓，品酒赏宴，共度良宵。一来展示自己的风流才情和财力，二来趁此广交趣友，增加名气。

        秦淮名妓有别于一般妓女，她们除了面容姣好、韶秀华丽、身姿婀娜，还技艺非凡：或擅画山水、画墨兰名草、写诗词楷文，或精于鼓琴、舞蹈、还有唱酥迷的昆曲、演些热门的戏剧。正因为多了锦上添花的艺技，她们身价很高，为了占显优越，往往单独住到沿河岸砌就的庭院里，还自主物色钟意的登访者。

        当暮色已至，秦淮河上灯船繁盛，游楫往来的多情才子总会指辨出雕栏画槛、绮窗丝障的某某名妓河房，大家都以博得名妓花魁青睐为傲，于是须臾间，闪烁明媚的灯船拢骤河岸，自聚宝门水关接连通济门水关蔓延，活像火龙一般蜿蜒贴靠，把天空耀照得灼亮绚烂。争渡的人在船上扬槌击鼓，喧嚣热闹的声音响彻达旦。

        冒辟疆并不特别喜好酒色，但追访名妓歌妓却十分积极。冒家三代人都酷爱戏曲，家中设有乐班，还专门建了“得全堂”给乐班演奏。乐班集中了大江南北最优秀的曲师演员，例如陈九、苏昆生、朱音仙、杨枝等。所以来到秦淮，除了喜欢诗画出色的名妓，冒辟疆还延续了寻听名妓唱曲的爱好。

        冒辟疆寻访的时期，曲中名妓朱斗儿、徐翩翩、马湘兰已倩影永消，杨宛如已经寻着好归宿别离秦淮，当时活跃在曲中的名妓中，歌曲皆优的属李大娘、李十娘、王修微、王节最为出彩，而诗画文优的有顾横波、范钰等。

        冒襄才识过人又风流倜傥，令登门探访的众多名妓心生绵绵情意。冒辟疆最喜欢到李大娘的寒秀斋那。李大娘在曲中最负盛名，直接媲美马湘兰，她多才多艺，精于唱曲，个性豪放。寒秀斋里台榭庭室，布置得极其瑰丽，华灯耀目、罗帐风飘，就连斋中十来个服伺的仆人也身穿美焕的丝裳，许多名士喜欢来寒秀斋置办盛宴，斋内时常传来琵琶、筝、洞箫、笙管、笛子、木鱼、弦、檀板、大鼓合奏的时曲。冒辟疆和这些来斋享乐的游闲公子、聪俊儿郎一样，欢欣得沉溺不知返。

        比起让人艳羡的“艳史”，冒辟疆的科举结果却不随人愿。每隔三年一考的乡试，他又接连考了两次，结果均是落第。

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