第二章 惊蛰 1624-1636 (2 / 12)
        董白平日深闺不出，现在爹爹获此优待，能带其参观明闻姑苏的拙政园，心里很是欢心雀跃着。拙政园依山傍水而建的堂、楼、亭、轩等共有三十多景，秫香楼、芙蓉榭、泛红轩、兰雪堂、漱石亭、桃花渡、竹香廊、啸月台、紫藤坞、放眼亭，诗意盎然的落在园里，花圃、竹丛、果园、桃林稀疏错落的夹着其中；园中山石奇峰，栈道曲沿散布，让人如坠仙境。董白去的时候正逢初秋，虽看不到如火山茶、如雪玉兰、杏花盛开，也看不到风姿绰约的夏日之荷，但广池里风吹叠叠的一片片深墨荷叶，还有如锦帐重叠木芙蓉，把拙政园打扮得尤其灵美，董白随着爹娘被主人迎着拾览着这些藏露掩映、似真如幻、叹为观止的庭院景物，心里悸动不已，对这美好久久依恋。

        但好景不长，董白到了13岁，滋润的日子就变味了，这年夏天，酷热难耐，董逸辰初感喉咙疼痛、感冒发烧，继感恶寒、腹痛、频频下泻，吃了几剂药都不见好转，反而多次泻下赤白脓血，不久神昏厥脱，请来名医都无力回天，还没到准备制作寿衣的年纪，就这样撒手人寰了。

        这一场突如其来的变故让陈慕雪和董白遂不及防，她们哭得昏天抢地，直等茶房安排来杠房、棚铺、赁货铺、扎彩作、酒席处等人，为董家备好治丧用具、料理完一切丧事，可是直至下葬之后，她们都不愿相信董逸辰已经离去的事实。

        董逸辰作为姑苏富商，虽然举行了厚葬重殓的葬礼，客户及乡友众多，但其父母早亡，除了几个家奴，亲戚也没有，现在只剩下孤苦伶仃的妻女了。

        斯人已逝，活着的人还得面对生活。绣庄还在经营着，应承买家的商品还得发货，绣娘的工钱还得发放，一家的家奴还得发粮银……而庄内再也看不到董逸辰迎送客人的谈笑声、看不到他指导绣娘运针绣画的场景，诺大的院屋里再无昔日相守生活的踪迹，就连漫漫长夜里，枕边人的音容笑貌都幻为无尽的虚空。看着董逸辰生前写过的诗画、用的毛笔、茶杯，坐过得椅凳，睹物思人更感伤悲切，这种种的一切都折磨着陈慕雪，使她无力生活。

        为了振作下去，她想带着董白逃离伤心地，回避所有，去过个无纷无扰的生活。于是她把绣庄的生意命家奴继续操办，接着花了一笔钱，在外城河边的山塘河岸，筑下了一栋清幽之室。董白至此就和娘住到这个与世相隔的地方，开始恬静的生活。

        二无缘乡试急返归

        董其昌离开冒家后，冒襄写了诗：“天放数椽文敏笔，惟公许我谪仙才”记下了当日诗集作序的乐事，寄给了董其昌，冒襄瞻仰董其昌的文笔，想其收自己为徒。董其昌爱才惜才爽快答允，还赠寄回很多手迹，并指导冒襄多习学前贤书法，冒襄刻苦好学，很快就成了董其昌的得意门生。

        冒襄并非是长孙，他之上还有一个姐姐一个哥哥，但其兄早夭，作为独存的男丁，深得爷爷冒梦龄的珍视和宠爱，两岁起就一直跟着爷爷，爷爷在哪就任，他就在哪学习生活，他先在江西会昌，十岁在四川酆都，后又到云南省宁州(云南华宁)。爷爷在宁州当知州（州长），出了名的直耿严苛，对待孙子的学习也是一丝不苟。冒襄呢，长期随官，苦读诗书、壮游各地，自然才学过人，被众人称赞“两岁涉四方，十二称文章，束发侈结交，鸿巨竟誉扬”。

        冒襄现在回到如皋家中，除了师从董其昌外，还和父亲一起跟着私塾老师的指导，学习科举应试题目。

        这个从隋朝大业元年（605年）开始实行的、设立各种科目公开考试、采用分科取试、选拔官吏的制度，便是科举。隋后大多朝代，通过科举录取当官的并不多，直到明代帝王对科举高度重视，从明朝洪武三年（1370）年起实行扩招，到明洪武十七年(1384)规定每三年秋季八月举行一次，这些举措大大提高了文人通过科举当官的机会。

        考试分为县试、府试、院试（含科试）、乡试、会试、殿试等层层递进的阶段，前三种由地方自行考核，乡试由南（留都南京）、北直隶（京城）和各布政使司考核。乡试开始才算正式的科举选拔。

        冒襄16岁应如皋县、府、院试皆中，成为一名秀才， 17岁就能以科试第一名的好成绩，和同是科举生员的父亲冒起宗一同到省城南京，参加晋级的乡试。

        踏进天启7年（1627年）八月，冒起宗和冒襄父子，打点好行装，带着一行仆人到南京贡院参加科举考试，他们打算从通扬运河西行至扬州，再到南京。

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