第2章：有刺客吓坏府尹
        船上那个精壮汉子见自己的十四座花舫此时只走出去不过三四座，从桥上跳来的也大都落在了余下的那些舫中。而桥上此时竟不知从哪里又来了十几个小混混，也跟着大呼小叫地起着哄，随之跳将下来。这些人显是只为玩乐搅乱，有的一脚未踩实，却掉进水中，有的将船踏偏，本来已上船的人也随之掉落下去。只听“扑通”“扑通”响声不绝，桥下哗然一片，嘈杂声四起，已有十来人进了水。那汉子见这些人如此一闹，自己这些花舫根本无法安然离开，心中不免大急。倘若再让他们发现船中的死人，那更是非同小可，怕是要天下大乱了。他向各船扫视一圈，见余下的花舫上几乎都上来了人，正和船上的伙计丫头们吵嚷不休，蓦地他眼中寒光一闪，已然动了杀机。

        正此时，忽地一个身着柳绿色长袍的书生跳上他的船头，向他扔出一锭银子，满嘴里打着酒嗝，却是客气地一抱拳道：“这位船工兄，小弟这，这厢有礼了。老兄既在这湖上供养生活，又怎能枉断他人佳兴？咱们兄弟都是这云州守备老爷的公子、如花太岁手下的幕客，到你船上幸顾一番，又不能短了你的银子，干吗要那么快回去？朋友们乐够了，你不也赚得肥了么？哈哈！”那汉子虽非本地人氏，但也已在这西湖园中逗留了三个多月，却从未听说这云州守备有个叫如花太岁的公子，一错愕间，那绿衣书生已然跨过他身边，竟自向舫阁中走去。他本来急于走脱，但对方一伙人数不少，若把他赶下船去，便又会有人上船。他此时眼中杀机渐重，也不阻拦，将手指放入口中，向其余诸舫打了一个呼哨，便返身跟进舱中，心道：“你进去更好，便是死在了舱中，也省了我不少麻烦。别人见有他入阁，也更不能再来为难。”其他花舫上的人听得呼哨声起，也都半推半就，吵吵嚷嚷地将上了船的人引起了舫阁之内。

        绿衣书生进了舫阁，见阁中地上平躺着一个俏美的歌妓，顿时书生气半点也无，嘻嘻笑着道：“哟，好妹子，知道哥哥要来，干脆什么都免了，直接便等着啦。来来来，哥哥想死你了……”那歌妓头顶中了暗器，血都顺坡流在了衣服下边，舫中光线昏暗，根本看不出来，她此时双目紧紧地闭着，就像是睡着了般。那人醉眼矇眬，也看不清活人死人的分别，便要向那歌妓扑去。跟在他身后的汉子面挂冷笑，手中竟不知何时多了把寒光闪闪的钢刀，照准那书生颈上，一刀迅疾砍下。

        这时那两个年青公子已经走到长石桥中间，蒋中寿迎到二人身前，忙躬身弯腰，谀媚地笑道：“请八爷安，请七老爷安，您二位请。”说着两名随从在前头引路开道，另两人走到后面，剩余四人在两旁护着，自己侧过身去让二人先前行过。忽听紫云桥上吵吵闹闹，有人落水的声音不绝传来。黄衣公子挑眉道：“怎地这桥上有人失足落水了？咱们也过去瞧瞧，看能不能救上一救。”

        蒋中寿刚要搭话，那白衣公子却笑道：“有人落水倒是真的，却未必是失足。西园湖上那些游客有时便会从桥上跳下去，玩乐耍子罢了。上次我来时便也是这般，如真有人不慎，便早有人高喊救命啦。不过他们这般玩儿法倒是有些险了，又是胡推乱挤的，倒是真该令行禁止才好，以免伤了人命，损了这西园湖的雅名。”蒋中寿唯唯喏喏，应道：“是，是，小人回头便起草禁令，二位爷放心便是。”他心道：“我在云州放职六年有余，几乎天天都来这西园湖游乐，怎地却从未听说过紫云桥上什么时候出了这么个花样？”

        他偷眼看了看白衣公子，却见这位七老爷向黄衣公子身上一努嘴，心下立时恍然，便知道这是怕咱们八爷回头去瞧热闹，别再弄出什么乱子来。紧忙说道：“今天八爷、七老爷玩得不尽兴，是小人该死。明日小人让下边将这八月十五时所放的千色湖灯重新点过，八爷和七老爷如有兴致，那时再来赏玩，才教不虚此行呢。”

        黄衣公子兴致果然高涨，“哦”了一声，脸上现起笑容来，点点头，道：“这西园湖的景致果真是天下一绝，直教人流连忘返，可惜是错过了八月十五。呵呵，不过有俗语云‘十五的月儿不如十六的圆’，明日咱们再来，看看你的千色湖灯有什么与众不同之处。嗯，千色湖灯，不错，不错。我一路南行，还真是数这云州一地最为平安繁盛，蒋中寿，你倒是治理有方啊。”蒋中寿听得他夸奖自己，脸上笑意更欢，只把五官都挤在一处，忙再将身子躬下几许，却有些气喘得不够顺溜，但仍强忍着道：“这都是八爷福临天下，恩造极方，小人只是微尽绵力，不敢身居丝毫功劳。”黄衣公子瞄了他一眼，道：“你也不用说这些个套话儿，若教别人听去了，我这八爷立时现了真形儿。”蒋中寿忙不迭地道：“是，是。”白衣公子暗中摇头苦笑，心想：刚才这些话儿的口气，满天下也就只能你一个人能说得出，若是现形，那是早便现了，可别光把毛病推到别人身上。

        此时圆月刚偏，满湖上都是各色灯火，船舫中不时地透出游人歌妓们开怀尽兴的身影和话音来。石桥两边人声轻沸，歌舞不休，景色更是不同。但黄衣公子却想着那千色湖灯的模样，反而对眼前这些提不起什么兴致来了。他向前缓步走着，对蒋中寿说道：“你也直起了身子走吧，瞧你那一身富贵，低个头都能憋得脸上通红，还是留点精神，可别让明个儿的千色湖灯失了颜色。”蒋中寿忙道：“是，谢八爷体恤之恩，八爷放心，小人只能让明日的西园湖比十五那天还要精致，才不负了八爷的临幸之恩。”黄衣公子又向他问道：“这么半天，怎么还没见荣公呢？”蒋中寿这才站直了身子接着说道：“回八爷，荣公去了灵峰寺，小人已派人去请，应该便要到了。”

        正说着，只见一个体态稍显龙钟的青衣老人走到几人身前，躬身笑道：“八爷，呃，七老爷，老朽在灵峰寺与十真方丈谈得投机，回来得迟了些，二位爷可别怪老朽偷懒。”

        这人七十多岁的年纪，须发花白，一张脸上虽全是褶皱黑斑，却是显得精神奕奕，正是黄衣公子所问的荣公。

        黄衣公子脸上笑意不减，嘴中却轻哼了一声，道：“你这老滑头不来正好，也省得我身边多了个唠叨鬼，烦也烦死了。看你这喜孜孜地样儿，又是自以为悟出了不少禅理吧。”

        荣公道：“老朽所得，仅仅略为皮毛，今个儿难得偷闲半日，能与十真大师论上一论，虽是参出些许道理，却也是托了八爷和七老爷的福。”

        黄衣公子不再说这些闲话，走上前去，低声道：“荣公，我叫你去办的事情如何了？”荣公也正色道：“八爷，老朽幸不辱使命，人是已经见到了……”黄衣公子急拉住他向前快走几步，声音更低，只能断断续续地听他道：“怎样……是否……有什么关系……”

        那白衣公子见他二人有事要说，便慢慢缀后，这时有人走过他的身边，侧过身向他点点头，便又靠边走了过去，赫然便是那个强入花舫的绿衣书生。白衣公子嘴角泛起一丝笑意，向蒋中寿使个眼色。

        蒋中寿会意，轻步走了过来，道：“七老爷，您有何吩咐。”白衣公子把手中扇子轻轻合在一处，笑道：“如果我没记错，蒋大人是河西行省前台府人氏吧。”蒋中寿忙笑道：“七老爷还记得小人的籍贯，小人当真受宠若惊。”

        白衣公子又道：“如果我还没记错，蒋大人及第之前，曾挂名号‘海东青’，在河东会州府也做过几个月没本钱的买卖。”蒋中寿听了，便好似忽然间当头砸下一记铁棒，惊得魂飞天外，登时脚下发软，冷汗透背，嘴里哆哆嗦嗦地道：“小，小，小……”小了半天却什么也小不出来。

        白衣公子笑道：“这些都是过去的事了，只要蒋大人现在心里只想着八爷，只想着为八爷办事，一辈子忠心耿耿，我便可保证你头上那片天绝不会塌了下来。”

        蒋中寿忙要跪下，却忽地感到一股劲气从下而上，将他轻轻托住，这一跪竟然没跪得下去，才知道这七老爷的功夫非同小可。他心内更是恐惧万分，忙颤声道：“但凡七老爷有所吩咐，小人无有不从。”

        白衣公子挨近他的身边，轻声道：“我与你说这些，自然是有事要你去办。但眼下却有奇功一件，老兄你想不想再升升官，发发财？”

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