第七百零四十二章：神赐之地（十五） (1 / 4)
        最先受益于地理大发现，成功扩张传播范围的，并不是我们熟知的玉米、牛、马等动植物，而是一个生物等级偏低的物种——病毒。

        具体来说，就是“天花”。

        在“哥伦布大交换”中，被欧洲人带入美洲的“天花”病毒，是一件与“黑死病”相当的，一件战略性的生物武器，后者曾经让欧洲损失过半人口。

        这种可以通过呼吸道传染，能够让人全身长满脓疱疹的致命病毒，在人口密集区的杀伤力巨大。

        不过，天花也有一个特别之处，那就是患过天花之后，如果没有死的话，就会获得免疫力。

        正是基于这一原理，国人最早在公元11世纪初，最迟在公元16世纪中期，就发明出了“种痘”法，以获取免疫力。

        具体的做法是，以棉签少量沾取天花患者身上的痘疮，塞入接种者鼻中。

        或将干化后痘痂磨成粉状，用银管吹入鼻中，以使接种者，通过轻度患病而获取抗体。

        18世纪末，英国人则以同样的原理，发明了种牛痘的方法。

        在种痘法未能普及之前，人类在天花面前，就只能依靠自然淘汰的手段，周期的淘汰掉，那些不能抵御天花的人。

        在反复经历这种选择之后，人类整体对某种病毒的抵御能力，将会整体被提高。

        有数字表明，在15世纪，天花在欧洲的死亡率，已经压低到了10%左右。

        然而，在从来没有遭遇过，天花病毒洗礼的美洲，感染病毒的死亡率却高达90%。

        正是借助这种，无心插柳的生物武器，西班牙人在不到30年时间里，就消灭了，超过90%的加勒比原住民。

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