第68章 从东非到西非 (2 / 3)
        端贤打听得消息，宋怀已经当上桑海帝国的大酋长，正位于首都廷巴克图处所。两船于是赶往廷巴克图。一路上他们遇到许多独木舟，独木舟上都是桑海水兵。他们友好地和王直他们打招呼。

        端贤对王直道：“桑海人勇猛善战。”

        廷巴克图，又被称作通布图。是桑海帝国的新首都。这里有林立的土制堡垒、学校、图书馆和寺庙。桑海帝国的国王名字叫做杜尔，以贤能著称。停靠至廷巴克图，王直被这里的古朴建筑和民风深深震撼。

        下了船后，王直一行人等在集市逛了一逛，下了少量物品。然后来到了南部集市边的一所学校外。王直看到了一个路人，正牵扯着骆驼。骆驼仿佛已经走了许久的道路，饥渴难耐，张着嘴巴喘着粗气，跪在地上匍匐着。

        路人是个阿拉伯人。王直派端贤上去询问状况。路人正在向当地人讨要水喝。端贤得知，这个路人是一位学者兼旅行家，名字叫做哈桑·伊本·穆罕默德·阿尔瓦赞·阿尔法斯，简称哈桑·穆罕默德，又简称哈桑。他三十五六岁，来自北非哈夫斯王朝，在廷巴克图学习和研究地理人文等等。

        得知情况，王直便命叶宗满为哈桑取来清水一壶，用碗接给他喝。哈桑对叶宗满手中的瓷器碗具格外好奇。

        王直道：“这是青花瓷器。”端贤在一旁翻译。哈桑道：“原来如此，我早有耳闻。东方桃花石国有瓷器珍品。这回得见，实在是有趣。”

        哈桑让骆驼饮尽清水。王直又给他亲自倒了一碗。哈桑自己也喝了一口，继续道：“你们是远行的商旅吗？”

        王直将船队情况简要介绍给他听。哈桑便直入正题，要求加入船队。

        哈桑道：“旅行家伊本·白图泰描述的东西甚为新奇，所以我也想到世界各地游历一番，请让我加入船队吧。”

        王直道：“好呀。”随后哈桑将骆驼放往驿站，自己带了一些行李来找王直。王直一看，尽是羊皮卷轴和纸文书。王直便安排他做船队书记，兼职阿文翻译。其出入，一般和端贤在一起。起居不与其他人同。用餐亦不与众人同席。哈桑自己有自作食物的手艺，所以王直命端贤给他单独安排一个厨房，以及一间带礼拜室的休息间。

        王直还特地要求，他的房间要远离存放猪肉制品如金华火腿的仓库，以尊重船员各自的信仰，并要求大家务必要和谐相处。趁大家在整理货物的同时，王直让端贤带着哈桑，熟悉了船只的基本环境。因为同是书记，哈桑和吴承恩一见面就很投契，两人在端贤的斡旋下，很愉快地交流起来，互相了解对方的来历和相关国家人文情况。

        之后火者亚三大人带领大家去找寻位于城市中的宋氏分舵。西非宋氏分舵本开在加奥城，由于廷巴克图面临整修，杜尔王将市场整顿一新，听闻大酋长宋怀就把分舵的西非总部又移开到了廷巴克图。

        这天白天天气尚好，大家走在路上，很快地就到达了市中心西边的神庙。神庙前有一些人在礼拜，刚刚解散开来。火者亚三远远看见一位汉人，正在和一名神官在交谈。火者亚三便直接在远处打起招呼来：“宋怀先生！”

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