第四百七十一章 大公的敌意 (19 / 24)
        “5日，我部进入预定阵地，不断到10日，不列颠人也只有几次零星的攻击。新式步枪的能力并不能在这几次战斗中体现。为了试验新式步枪及打击不列颠人的嚣张气势，我向乔治?华盛顿提议主动攻击，可是被他拒绝了。但是，新式步枪的能力很快得到了验证。12日夜里，约有3000名不列颠士兵向我方驻守的阵地进攻，他们企图偷袭。我在9点发觉了这一点，于是命令所有人进行射击。此时，敌人离阵地不到100米。”

        “步枪的能力是惊人的。在五分钟内，不列颠人约倒下了一半，剩下的一半也被迫停下了步伐。枪声响起半小时后，乔治?华盛顿派遣的援军到达，剩下的不列颠人才完全撤走。此役，我方阵亡3人，受伤20人，而击毙的敌人无法统计。但是，在这一场胜利后，乔治?华盛顿便将我部调往了南方。他下达这道命令的原因，可能是为了防止大陆军内部的另一种声音——以法兰西人为肉盾，阻挡不列颠人的追击，以让主力安全撤走。”

        战报中的内容未必全部真实，但能够肯定的一点是不列颠人知道了有法兰西军队在大陆军中，否则他们也不可能提出外交抗议。

        路易深吸了一口气，说道：“告诉不列颠人，那些人不是法兰西正规军，他们是拉法耶特以个人财产招募的雇佣者。他们也许出身于法兰西，可他们与法兰西毫无关系。”

        “陛下，我能够这样回复他们，可是，这恐怕无法说服他们。”诺埃伯爵为难道。

        “但是，他们也没有办法，不是吗？”路易严肃地说，“我们现在至少还没有宣战，没有间接卷入战争。不列颠人如果真的敢宣战，真的敢袭击我们的商船，封锁我们的港口，我们不是就有了借口动手吗？所以，他们并不敢真的那么做。不过，以后的动作也要小一些。”

        “是，陛下。”诺埃伯爵应道。

        “陛下，为什么不间接宣战呢？”韦尔热纳伯爵心情激愤道，“不列颠多次的抗议，这已经作为我们宣战的借口，难道真的要等他们对我们主动攻击吗？”

        易摇了摇头，说，“不到最后一刻，我都不希望有战争。”

        “但是，如果我们不出手，不列颠人就很可能成功压制北美，到时候对我们愈加不利。”韦尔热纳伯爵担心道，“从拉法耶特侯爵的演讲中能够推断出，大陆军不断败退，根本没有能力阻挡不列颠陆军。也许纽约现在已经在不列颠人的手中了。”

        “你说的很对，不列颠人确实有这个实力。但是……”路易顿了顿，异常严肃地说，“我们的财政恐怕并不允许我们立刻介入这场战争。”

        说着，他向杜尔哥送去了一个眼神暗示。杜尔哥正巧看见，于是便站了起来，手捧一本比任何人面前的文件都厚重的演讲，说道：“先生们，12月之前的那11个月，我们的财政已经出现了赤字，为了平衡赤字，接下来的一个月我们必须削减开支。包括宫廷的开支，包括海军的军费，我们必须要进行削减。”

        杜尔哥如此一说，众人不由哗然。路易要求大臣们只顾及本职工作，除财政总监外的其他人不许讨论财政。因而，除杜尔哥之外的其他大臣，并不知道现在的财政状况。所以，在财政不断优良的情况下，他们忽略了今天开始的巨额军费预算。

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