第七百二十三章 喜迎新年 (2 / 4)
        第三人就是王室学会特使夏尔菲，他急切地道：“蒸汽机！我来这里，就是要搞明白，赛里斯人是怎么把只能抽水的蒸汽机用在冶铁、织布和造纸这些事情上的？牛顿爵士去世前，曾经耿耿于怀地说，稳定并且不受外界影响的动力是改造旧世界的基石，为什么赛里斯人能走在前面，而我们不列颠却落在了后面！”

        波普尔无力地道：“香港海关那可挂着几十个脑袋呢，全都是走私蒸汽机的。”

        劳伦斯爵士恨恨地道：“真是既先进又野蛮的文明……”

        马车进到城区，潮水般的鞭炮声涌来，劳伦斯讶异地问：“难道我们记错了时间？现在还没到赛里斯人的春节吧？”

        波普尔先赞扬了劳伦斯对赛里斯文化的了解，再一脸喜气地道：“赛里斯收复了江南！北面的鞑靼皇帝屈辱地向赛里斯皇帝求和了！赛里斯人举国欢庆，鞭炮天天放，连续放了半个月，准备一直放到春节！”

        三个人行前也只是粗粗读了点赛里斯文化常识，对这事完全没有概念。

        夏尔菲皱眉道：“听说赛里斯人的国土已经很广阔了，比法兰西还大，人口也比法兰西多，收复什么江南，有什么意义吗？就像法兰西人的加莱？”

        波普尔为同胞的无知感到悲哀：“赛里斯被鞑靼灭亡了八十多年，之前收复的国土也不过是几分之一……就像威尔士跟英格兰加苏格兰相比。江南对赛里斯人来说就是英格兰，收复了江南，赛里斯才恢复到五百年前的国土……”

        波普尔一顿数落，三个不列颠人脑子被灌得晕乎乎的，怎么也难搞明白，两千年前的赛里斯、一千年前的赛里斯、五百年前的赛里斯，三百年前的赛里斯以及现在的赛里斯，这几者之间到底是什么关系，但共同点却很清楚，这几个赛里斯都是财富国势举世无双的泱泱大国。

        原本劳伦斯和莫顿对波普尔如此赞誉现在的赛里斯还很是不满，波普尔举了两个数字就让他们哑口无言，“收复江南后，赛里斯的人口估计会有九千万到一亿，而中央财政的收入……去年就已经是五千万两白银。”

        夏尔菲也抽了口凉气，不列颠现在只有六百多万人口，财政收入不到一千万英镑，换算成白银也就是三千来万两……

        劳伦斯叹气道：“所以我们要审慎地评估赛里斯崛起对不列颠的影响，这也是我们先来澳门，而不是直接去黄埔拜会赛里斯皇帝的原因。”

        波普尔耸肩，直接拜会赛里斯皇帝？刚才不是说了吗，连西班牙和法兰西的国王特使，都已经等了皇帝陛下两个月，就凭你们这私人特使的身份，不是自己身为东印度公司散商派代表，公司驻赛里斯特使，还真没心思来接你们这帮鼠目寸光，狂妄自大的蠢货……

        按下不屑的念头，波普尔笑道：“先别想公事了，现在就是赛里斯人的狂欢节，各处酒家菜馆都免费喜庆，今晚先去吃赛里斯风味的海鲜！”

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