节六 翁婿 (2 / 4)
        “嗯？”，老人还是那副似睡非睡表情，只是静待下文。

        “我也调阅了刘子香所选这些学生在学堂这几年的课业单子，堂课凡英文、地舆、图说、算术、几何、三角、驾驶诸法、测量、天象、重学、化学、格致等，均不过中等；此次随‘威远’出海所习船上诸艺，举大炮、洋枪、刀剑、操法、药弹、上桅接线、用帆诸法等，亦不过尔尔！回津后却由严宗光一概报了把总候补，而其余非闽地学生中虽成绩卓异却一概不得推举……”

        中年人的语气中已微微添上了几分怒意：“如此做派？岂不让水师学堂中的非闽地学子人人寒心？水师学堂里的学生多是寒门子弟，虽中堂在光绪十三年已经上奏，让水师学堂诸生教习中有秀才功名者可就近在直隶参加乡试，但数次秋闺下来，中举者寥寥无几！科场即如此蹉跎，北洋的保举就是这些学生入仕的唯一途径，可刘子香和严宗光于此却只论籍贯，不论才学……”

        “中堂，长此以往，吾真恐数年之后，我天津水师学堂招考时除闽人外，便再无应试之学生了！”，

        而老人的反应却让他有些目瞪口呆——就在他的面前，大清朝的文华殿大学士、太子太傅、总理各国事务衙门协办大臣、海军衙门协办大臣、总督直隶军政兼北洋通商事务大臣李鸿章竟毫无形象的大笑出声。

        “这才是昔日十八道奏折参倒王夔石的张幼樵么！”，实在是端了太久的架子，李鸿章终于忍俊不禁，“言谈举止，不失清流风骨！仗义执言，针砭时弊，幼樵，这才是你该有的样子啊。”

        “中堂……”，张佩纶苦笑着摇了摇头，胸中却是一暖——自光绪十年马江一役后，他这个当时的前敌统帅和时任闽浙总督的何璟、船政大臣何如璋、巡抚张兆栋等四人一时间便成了清流舆论的众矢之的。似“两个是敷粉何郎，两个是画眉张敞”这样的讥讽之辞张佩纶那时不知道听了多少。而自己这个曾经的“清流四谏”之首的名头在那时更是成了纸上谈兵的马谡赵括，一时间门庭冷落，看够了世态炎凉！

        此后便是4年“军前效力”的流放生涯，直到光绪十四年戍满回津，已经是个被革去功名，身无半点依凭的布衣。而眼前这位中堂大人不但再施援手让自己入府为西席，最后更是将爱女许给了自己这个此前已经死了两房夫人，人称命格“克妻”的畸零人……

        不过，自己的这位岳父大人虽已年近七旬，但骨子里的诙廓性却还不时跳出来作祟——类似今日这种为激励后辈而拿人开涮的老夫聊发少年狂之举，张佩纶已不是第一次遇到了。不过，只要知道中堂大人对那位献书的任姓学子的真实态度并不像他刚才所表现的那般冷漠，那即便是被老头子耍了，也无伤大雅！

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        “不知中堂打算何时见这个任治明？”，既然事有可为，那张佩纶便索性趁热打铁。

        “此事不急”，李鸿章的回答依旧有些出乎张佩纶的意料，“再等等看。”

        “中堂”，张佩纶却并不似李鸿章那般成竹在胸，“时不我待啊！”

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