第七章 珀利弄宝（7） (2 / 2)
        “风速有多少？”

        “每小时一百五十公里……两三百公里……说不上来……反正比我以前碰到的都大。”

        海水滚滚漫过珊瑚礁，湖水奔涌得越发厉害。上千海里的洋面在风的推动下，远远抵消了退潮时水位的下降。刚一涨潮，浪头明显地掀得更高。月球引力和风力把南太平洋的海水一古脑儿地倾泻到希基霍霍岛上。

        沃菲尔德船长不时到机房巡视，这次他从机房出来，报告说轮机手已经昏倒。

        “可是说什么也不能停车呀！”他无可奈何地断言。

        “好吧，”格里菲说，“把他抬到甲板上，我去换他。”

        机房的舱口封得很严，他从船舱的一个狭小的通道钻进去。里面的热气和油烟呛得叫人窒息。格里菲迅速又全面地检查一遍引擎和这小机舱的装置，然后吹熄油灯，摸黑操作起来。机房里只有他爬进来以后点燃的雪茄在一支接一支地发出光亮。虽然他一向性情沉稳，可是在这个喧嚣、黯黑的斗室里，同一个不停转动、突突作响、肮里肮脏的机械怪物关在一起，由此产生的极度紧张，很快就使他吃不消了。他上身脱得精光，斑斑点点满是油污和擦伤。这擦伤是船忽起忽落时他在墙板上来回撞的。他呼吸着混着油烟的污浊空气，感到头昏眼花。他不停地操作，一个小时接一个小时，不时地抚摸、照料着引擎和它的零件，一会儿为它祝福，一会儿破口大骂。发火装置开始出现故障。供料系统也出现麻烦。更糟的是汽缸开始发热。大家到船舱里商讨对策，混血轮机手再三要求，让机器停下半个小时，等稍微冷却以后，检修一下水循环系统。沃菲尔德船长反对停车。轮机手正告他说，如果引擎烧坏停下来，那就再也不能使用。这时格里菲已满身油污，遍体鳞伤，他两眼闪着光亮，在下面吼叫，骂了几声，让他们住嘴，然后又发布命令。马尔霍尔、押运人和赫尔曼，按照命令在船舱里一遍又一遍地过滤煤油。他们在机房地板上凿了个洞口，一个卡纳卡水手把压舱水舀出来浇在气缸上，格里菲则不住地给机器的活动部件添加润滑油。

        格里菲回到船舱，换换稍微干净的空气，这时沃菲尔德船长赞赏地说：“我不知道你还是个发动机专家呢。”

        “我常年在煤油里洗澡，”格里菲咬着牙气乎乎地说，“还拿它当饭吃。”

        他没来得及说出煤油的其他用途，“马拉希尼”号就蓦地一个前栽，而且栽得很深，所有的人连同正在过滤的煤油，一齐向前冲去，撞在舱壁上。好几分钟功夫，他们前前后后地滚动，在墙板间撞来碰去，谁都爬不起身。三个巨浪掀卷着扑来，船身咯吱咯吱地发出，颤巍巍地抖动着，甲板上的积水使船身稳定了些。格里菲爬回到引擎跟前，沃菲尔德船长瞅准机会从扶梯钻到甲板上。

        过了半个小时他才回到船舱。

        “救生艇不见了！”他报告，“大划子也不见了！除了甲板和舱盖，什么都刮跑了！要不是引擎向前推着，我们早无影无踪了。一定得保证它正常运转！”

        午夜时分，等到轮机手清除了肺部的油烟，头脑清爽一些，才让他去接替格里菲，格里菲登上甲板，换换新鲜空气，清醒一下脑筋。他来到水手们那里。水手们蹲踞在舱后，手挽着手，还用绳索把自己系得结结实实。这个混乱拥挤的角落，是卡纳卡水手们唯一能够栖身的地方。有些人应船长的邀请，躲进船舱，可是马上又被油烟呛了出来。“马拉希尼”号时而钻进水里，时而冲出水面，人们呼吸的是空气、浪花和水雾的混合物。

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