第一百三十七章－接触 (2 / 6)
        朝阳之月2月中旬，恶火神教又同联军主力在米德威、奔流山及尼德兰镇展开连续作战。于半月间先后取得了两胜一平一败的战绩；是役，恶火十字军歼灭贵族联军7600余人。俘虏数名男爵且斩获颇丰，但自身也付出了战损6900人，负伤11000余人的沉重代价。

        此战过后，神教高层很快意识到了双方在战斗力上的差距--尤其当有着王国法师团助阵的情况下，那些被击溃的贵族私军又会很快重新集结；反之想要一次吃掉敌人单一部队又时常会遭来敌人的大规模增援，为此恶火神教反倒折损了不少精锐。

        在这样的背景下，恶火神教的战略也随之有了诸多变动--可以这么说，位于图灵斯顿的剿匪大本营为恶火教众间接留出了两条去路，一是向北退入帕德森河谷，该区域的茂密植被与相对复杂的地形都不利于大兵团行军。恶火神教只要退入该区域，其东西两侧又是人迹罕至的猩红高原所与德拉艮泰尔德山脉所构成的天然屏障，赢得了缓冲空间与战略纵深的教会大可以在阿特戴文地区休养生息，自然也会有东山再起的那一天。

        但是，这一计策对于恶火神教可谓致命的强心针剂，且不说那些只顾着眼前利益的高层能够放下身段、在那穷乡僻壤慢慢发展，光是这些近期陆续招募而来的雇佣兵也会作鸟兽散，甚至在对方的金钱诱惑下与昔日袍泽反目成仇……总而言之，倘若他们选择了这一条路，恶火教会或许能够保存一部分近来处心积虑盘剥的财富，但却无法避免数年苦心谋划付之东流的结局。

        面对兵锋日益进逼的讨伐军，恶火神教高层当时足足用了近一个星期才从无休止的争吵与推诿中给出了一个较为折中的方案：在逐步抵抗的同时向东进行战略转移，进入相对空虚、正处于“自治状态”下的诺维森自治领地区。

        在约翰?克莱特的认知中，该地先前一直是末日神教的势力范围。可自从那群倒霉的家伙兵败后，恶火神教便加大了对于诺维森的渗透工作。甚至还顺利地收拢了不少失散的末日信徒。与此同时，随着更多当地的情报逐渐通过各渠道传来。高层的态度也从最初的模棱两可变得坚定起来，甚至在最近的一起动员大会中更是一针见血的指出：据可靠消息，敌军主力正龟缩于昆卡镇固守，其总兵力不过两千，届时各部教众只需一路高歌猛进便可将大片大片的土地轻易收入囊中。

        从个人的角度来说，约翰?克莱特还是比较支持东进的--毕竟自治领的条件再差也要比魔兽肆意出没的阿特戴文地域好上太多，自己的护卫与仆役早已在不久前的突围战中损失过半，而上头又迟迟不予补充人员，反倒是将大部分精力投到了如何妥善保护并安置他们的贴身细软上。

        个人的力量在往往是微小的。饶是他的神术造诣再高，待到血月当头，这百八十个人甚至还不够那狂暴的魔兽群落塞牙缝！

        有些心悸的思索着，高阶牧师却不由得回想起敌人那似乎永远不会停歇的连珠火球，炽热的火焰吞噬了一切，高温伴随着烟雾四处扩散，在那种情况下，哪怕己方经过了神力改造的神殿亲卫都选择了逃跑……

        染血的回忆不断在约翰?克莱特的眼前闪过，恍惚间。他看到诺斯安吉亚斯废墟的城南大门之上已升起了一面旗帜，那旗帜通体皆红，居中位置则为翻涌升腾的黑焰将造型扭曲的邪眼环绕其中--这正是恶火教会的神徽。

        随着先头部队陆续登上城头，越来越多的恶火旗帜也在诺斯安吉亚斯的破败石墙前升起。留意到周围原地休息的恶火十字军已在此起彼伏的命令声中重新集结并整队，摆明了一副分批进驻的架势，约翰?克莱特不由得心中一喜：终于有个可以歇脚的地方了！

        他在心中这样想着。就连转身眺望的动作都有些飘忽不定起来，可就在此时。只听见晴空中一声突然响起一道震耳欲聋的霹雳，那冲击威力之强甚至令周围的地面都不由得为之一震！

        “轰隆~~~！”

        升腾起的大片烟尘几乎在瞬间遮蔽住了眼前的一切。期间还夹杂着数枚火球炸开时制造的暗红色光团，接着他便听到了身边数名十字军士兵的齐声闷哼~

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