四零四 喋血对马（四） (2 / 4)
        慈禧：“有些个事情呀，好断。比如那年点你的探花——那年你多大？”

        张之洞：“臣当年二十六岁。”

        慈禧：“就是嘛，当年有人说，你年纪过轻，一下子进了一甲，怕是有人不服。我说呀，年轻怕什么，又不是选寿星佬儿！这就把案子断了，这个好断。”

        张之洞：“太后宏恩，臣感铭终身。”

        慈禧：“我不是说这个。我是说呀，有些个事情，我也有些糊涂了。以往呀，人们背地里说我跋扈，我听着高兴。虽说‘跋扈’不是个好词儿，可连着血性，说明我呀，还不老！可今儿呢，就是李莲英都常说，‘老佛爷的脾气好着哩’，这可真是个‘好’么？”

        张之洞偷换概念，“只要太后好，就是我大清的福气。”

        慈禧：“这次你来，又是个难断的案子。要说呢，这科举呀，并非只关我大清的事儿，往远里说，有一千多年啦。你呢，也说过‘中学为体，西学为用’，这‘体’呀，‘用’呀的，这些个日子，老是在我这脑子里边翻饼烙饼，还真是没个决断啦。”

        张之洞：“臣虽然也在想这件事儿，却是没有太后想得深。臣只是觉得，是到了考察一下新学的时候啦。”

        慈禧：“这个我也想到了。所以叫奕劻选些新学种子，也来试吧试吧。”

        说着，她竟沉吟起来，“只是，有一件事，我到今儿个，还是下不了狠心。”

        外殿，金邦平、唐宝锷、曹汝霖、6宗舆等十四名留学生，在太监的引导下，分两路趋步而入。看到一太监捧旨在前，立刻跪听。

        太监宣旨：“太后懿旨，殿试两场：第一场，就所习学科命题;第二场，试中国文、外国文。”

        留学生们起立，太监引导至保和殿里已经一字排好十四张桌椅落座。只见每张桌案上文房四宝、角尺圆规等俱全。

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