一九九 何去何从？（下） (2 / 4)
        不自觉间，光绪加快了脚步，掌灯的小太监随着他的步子已经小跑了起来。这一刻，抑郁了二十多年的光绪，只觉得胸腔之内便有万种豪情在激荡！

        天津，北洋大臣衙门。

        已是深夜，可签押房内，依旧灯火通明，北洋大大小小数得上号的人物齐聚一堂。座之上，面容仿佛憔悴了十几岁，就连一向挺拔的腰杆如今都有些直不起来的李鸿章阴沉着脸子，就这么扫视着堂下众人。下头，没有一个人敢迎着中堂的目光，大家伙儿都垂着头，看着地缝。

        谁都知道现在李鸿章的情绪很不好，即便是旅顺陷落的消息传来，中堂也从没有像今天这般黑着脸。

        良久，李鸿章终于开口了：“罢了罢了……当了一辈子裱糊匠，你们这么做安得什么心思，我再清楚不过了。万万没有想到，呕心沥血几十年，却养出了北洋这个怪物！作孽啊作孽……”

        “中堂……”领头的北洋头号智囊杨士骧，皱着眉头开口欲劝，却被李鸿章摆手制止。

        他犹自说道：“不止是怪物，还是个不受控制的活物。嘿……”李鸿章这苍凉一笑，里头饱含着说不尽的苦楚。

        “何绍明这人，大家伙儿都瞧不明白。不明白这小子怎么就交了狗屎运，怎么就成了不倒翁，又怎么渐渐从咱们眼皮子底下爬到了脑袋顶上。事到如今，大家伙儿还看不明白？他跟咱们走的是两条截然不同的道儿啊！”

        “再瞧瞧咱们，一个个奋力朝上爬，爬到顶上的就把持着，谁露头就踹下去一脚。大家横竖一个样儿，比的就是心计手腕儿。可他何绍明呢？人家是跳出了这个圈儿，美洲、关外，待的都是不毛之地，你们当中有一个算一个，处在何绍明的位置上，有人家那雄心魄力么？敢就这么走下去么？何绍明始终游离在外，为的就是不趟这摊子浑水。”

        “坐看涛声云灭，等到大家伙儿把这大清的路都走绝了，他这时候自然就成了天下瞩目，众望所归的对象。到时候大势所趋，就可以逆流而上，将这一滩死水搅个天翻地覆！以后如何不得而知，他肯定还得应对明枪暗箭，这天下大势能不能被他撬动，更是未知之数，可总有一条，他这番心思就不知汇聚了多少人望。”

        长叹一声，他继续道：“此战已经引得东亚风起云涌，老头子苦心几十年为大清撑起的门面，已经剥落无疑。日本若赢，必然要大清割地赔款，而后列强必然群起分之。这老大的帝国，就得分崩离析。老头子已经束手无策了，也就是何绍明那儿还有点儿盼头，可你们怎么在这个节骨眼上还看不清？北洋已经完了！此战过后，老头子就是替罪羊，朝廷肯定借此机会收了北洋。到时候大家伙一拍两散，该干嘛干嘛去！都到这个时候了，能不挡人家路就少挡，与人方便自己方便。有何绍明在，起码，这以后的日子还有点儿盼头。我已为国家计，为天下百姓计，还是少赔点儿银子，少割点儿地吧。就算你们不在乎这些个，起码念着自己有点儿良心，少使绊子，多半点儿实事，多往威海增兵，好歹也守住威海，也算给北洋，给老头子一个交代。”

        说到这儿，李鸿章颓然起身，缓缓地朝后走去。颤抖着步子，好几次推开了上来搀扶的众人。就这么固执地，慢慢地挪腾着步子。任谁都感受得到，这一刻，李鸿章已经是哀莫大于心死。离得老远，已经不见了影子，就听到一声颤抖着的叹息：“……当官儿不做事儿，做事儿不当官儿啊……早知如此，当的什么官儿啊……”

        声音远去，只留下堂下一众幕僚面面相觑。

        杨士骧还在琢磨着中堂方才的话，猛然就见前头窜过来一个人影，二话不说，举起巴掌就扇了过来。绕是杨士骧反应灵敏，还是生生地吃了这一耳光。

        “啪”的一声脆响，而后就听一嗓子怒吼：“杨莲府，你个国贼！你这是把中堂，把北洋，把大清往绝路上逼啊！”说话的不是旁人，却是愤怒之极的张佩纶。

        这会儿，没有人还有好脾气，都是蘸火就着。杨士骧怒极反笑：“张幼樵，你别五十步笑百步，你当初在南阳打法国人，也不见得怎么光彩。”

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