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        女人合上书，从柜台后走出来，伸出手：“郁皎。民俗学博士，研究方向是巴人鬼教与血祭习俗。那封信，是我寄给你的。”

        我迟疑片刻，和她轻轻握了握手。她的手掌偏凉，指尖有常年翻阅卷宗留下的薄茧。

        “你特意把我从宜昌叫过来，就为了一句乌羊无头？”我问道。

        郁皎转身走回柜台，从底下拖出一个木箱，掀开箱盖。箱子里躺着一本蓝布封皮的古籍，书页边缘被虫蛀得参差不齐，封面上三个褪色的大字：水葬经。

        “三个月前，我回到巫山整理外祖父遗留的物件，在济世堂这面夹墙里发现了这本书。”郁皎指尖轻轻抚过书封，“巴人分为好几支，主流部族崇尚悬棺崖葬，可有一支隐秘旁系，被称作水裔。他们不把棺木安放在悬崖，而是将棺材沉入江河深处，称作沉江葬。在他们眼中，江水直通水府，沉棺越深，越容易抵达幽冥鬼国平都。”

        我凑上前，小心翻开《水葬经》。书页上不是寻常文字，大量巴蜀图语穿插其间，还有手绘的江流水势图，标注着一处名为倒流溪的地方。寻常溪流顺着山势向下奔涌，可图上标注的倒流溪，溪水逆流而上，直入巫峡腹地。

        “倒流溪？”我低声念出这个名字。

        “巫峡深处，存在一处特殊的水域，地下暗河形成反向暗流，带动溪水逆行。”郁皎指着图纸上一处标记，“水裔一族千百年间不断往江底沉棺，无数棺木受暗流牵引，在江底排布成一座巨大风水阵，当地人私下称之为江棺阵。每逢夔门起大雾，江底暗流涌动，棺阵便会自行移位，推演卦象。”

        我心头一震，想起祖父笔记里零星提及的传闻。老一辈竿夫之间流传着一个说法，棺材峡之中，有头棺木不如无头棺木，无头棺木不如沉江棺木。而最凶险的那一口，既无头颅，也未沉江，它直立站在江底。

        “乌羊无头，江棺自开。”我缓缓开口，“乌羊，指的是巴人传说里的乌羊王？”

        郁皎摇了摇头：“乌羊王是后世传说，水裔信奉的始祖，远比乌羊王更加古老，一名无名巫者。相传他修习活丹秘术，将自身炼成一具江尸，沉入江棺阵核心。他一直在等待江棺阵运转到‘开门’卦象，届时便能顺水还阳。”

        话音未落，店门外传来一阵沉重的脚步声，一个身材魁梧的老头推门走进来。老头皮肤黝黑，满脸风霜褶皱，身上穿着一件洗得发白的帆布褂子，裤脚卷到膝盖，脚上一双沾满泥污的胶鞋。

        “郁博士，船我已经安排妥当，停靠在江边码头。”老头嗓门洪亮，目光扫到我身上，顿了一下，“这位是？”

        “苟平，竿夫。”郁皎介绍道，“这位是老锺，跑长江水道大半辈子，熟悉巫峡每一处暗流险滩。只有他认得倒流溪的入口。”

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