第九十四章 愚忠家臣 (2 / 2)
        天野甚右卫门对大家点点头，说道：“犬子七之助回来了。”

        一句听似平常的话，顿时众人心掀起了轩然大波——天野甚右卫门的儿子天野七之助是少主松平竹千代的侍童，当年陪同少主去往骏河的路上，被一起劫持到了尾张，之后便不知所终。松平党都认定天野七之助是与少主一道被尾张织田氏所害，没有想到，时隔七年之后，他竟然回来了，那么——

        大久保八郎忠俊激动地吼道：“少主呢？”

        天野甚右卫门再也无法强作平静，哽咽着说：“正如大家日夜祈祷的那样，少主并没有死……”

        说到这里，他的喉头便哽住了，再也说不出话来。松平氏的家臣们也都喜极而泣，满头白的大久保八郎忠俊是象一个孩子一样，咧着大嘴哭了起来：“普贤菩萨啊，您终于显灵了……清康公啊，您天之灵一直护佑着冈崎人啊……”

        原来，那位岁便离开冈崎城的松平竹千代三河松平党的心目之，不仅仅是冈崎少主，成为了大家的精神支柱。

        松平竹千代生于寅年寅日寅时，出生当晚，生了一件匪夷所思的事情——三河名刹凤来寺的一尊佛像不见了。寺诸人都说佛像不是被盗，而是凭空消失了。失去的那尊佛像，正是被人们视为虎神、手持降伏诸恶的神虎杵的普贤菩萨真达罗大将，诸佛菩萨之智慧第一，拥有万千法体。因此，就有传言说普贤菩萨是感念冈崎城主夫人於大的虔诚，转世到了冈崎城。

        这种说法当然荒诞不经，佛像消失不外乎有三种可能，一是早就被人偷了去；二是有人试图散布这种谣言，派人潜入寺院偷走了佛像；第三也可能是凤来寺的和尚为了求得供奉，编出这样的谎言向松平家献媚。但是，世人却对此深信不疑，一时传得沸沸扬扬。

        其后的几年里，年纪轻轻的冈崎城城主松平广忠由于接连遭受被迫抛弃妻子、被迫送出岁的爱子做人质等等悲惨的打击，一蹶不振，终日借酒浇愁。松平家那些忠心耿耿的家臣们对当代家主感到极失望，不得不把振兴松平氏声威的希望全部寄托了远异国他乡做人质的幼主松平竹千代的身上，有意将菩萨转世的传言渲染得加确有其事一般，还将松平竹千代的一言一行都刻意修饰美化，以此增强松平党的凝聚力。

        而且，和他们的武力一样，松平党的愚忠也是天下闻名。为了家族利益，他们会不择手段——城主松平广忠迎娶仇敌、刈谷城城主水野忠政的女儿於大为正室之前，曾经纳过一位侧室，是与松平广忠同族的家臣松平左近乘正之女阿久，生了一个儿子取名勘。松平竹千代出生的同一天，阿久又生了一个儿子。由于两个孩子是同日出生，为了避免世人争论哪一个才是普贤菩萨真正的化身；也为了那个侧室所生的孩子不至于夺去竹千代的好运；为了两虎日后不会因为争夺家业而自相残杀，松平党竟然有人扬言要杀掉刚刚出生的那个孩子。生性怯懦的松平广忠几经抗争，家臣们总算是答应放那个孩子一条生路，却胁迫松平广忠将尚襁褓之的幼子送到凤来寺出家，让他终日礼佛诵经，替自己的哥哥祈福……

        松平广忠亡故之后，城池被今川氏夺走，那位自幼便离开冈崎的少主松平竹千代成为松平党向今川氏讨回城池、重振冈崎松平氏家业的唯一希望。因此，他们无论如何也不愿意相信少主已经被尾张织田氏斩杀，仍一如既往地向诸天神佛祈祷少主平安无事，殷切盼望着少主会某一天突然回到冈崎，带领松平党重现昔日家主松平清康时代的赫赫声威——“竹千代”这个名字，原本就是昔日家主松平清康的乳名，他们坚信，继承了祖父名字的松平竹千代，一定能象他祖父一样，成为一位武勇过人的大将！

        不过，松平党也为了他们的固执付出了极其惨重的代价——按照曰本战国大名之家的传统，家主亡故，没有嫡子的话，可以立庶子；即便没有庶子，也可以同族之选择一位过继过来承祧；甚至，还可以选择外姓之人作为继子，继承家业。松平广忠有过两位正室夫人，刈谷夫人於大生了竹千代，另一位正室户田夫人没有生育，但他的侧室却生了两个儿子，亡故之后，原本不会无人继嗣。可是，松平党坚持认定少主竹千代并没有死，还坚持认定只有普贤菩萨转世的少主竹千代才是适合继承松平氏家业的人，是故坚决不肯拥立其他两位庶子为家主。以致于被今川义元抓住把柄，轻描淡写地说上一句：“既然竹千代尚人世，松平氏的确不该另立家主。那么，竹千代回到冈崎之前，就让我们帮着你们守城！”就夺去了松平氏几年来一直拥有的冈崎城！

        如今，听到少主尚人世的消息，又怎能不让他们喜极而泣，情宣泄着内心的激动……

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