第9章 民心与备考 (2 / 7)
        “不必。”陈野把纸揉成一团，重新铺开一张，“字是练出来的。我有的是夜。”

        他说是这么说，心里却有点发苦。九十岁的人了，头一回觉得，活到老学到老，这话不是哄人的。他写了两行，又停住，望着灯花出神。周御史说得对，名正言顺四个字，是要拿真本事去换的。他这半年替百姓办了那么多事，可没有功名，那些事就都悬着，像没有根基的楼。

        他想起现代那些年，自己给年轻人讲过课，台下坐的都是最聪明的脑袋。那时候他说，知识是人的底气。如今搁在这盏油灯底下，道理是一样的。他揉了揉手腕，又拾起笔。字写得慢，可一笔一画，都往正经里写。油灯烧到半夜，灯花结了一串，他用针挑了挑，接着写。窗外更夫敲过三更，桌角的米汤早凉透了。

        老周头端着碗进来，碗里是滚热的米汤。他看了看桌上揉成团的纸，啧了啧嘴，没说话。他把碗放下，从怀里摸出一个小布包：“小郎君，这是报名用的。二钱银子，加上卷资，县学收二钱五。您的俸银，这个月还没发……”

        “我自己有。”陈野从枕头底下摸出一个布袋，倒出几粒碎银，在灯下数了数，正好。

        老周头愣住了。那布袋里的银子他认得，是陈押司这几个月从窑上领的工分，一文一文攒的。押司的俸银要养他自己，窑上的工分他全攒着，说将来有用。原来，是用在这儿。

        老周头把布包又揣回怀里，嗓子有点哑：“……行。明儿，老奴陪您去县学。”

        天蒙蒙亮，县学门口就挤满了人。

        何里正来得最早。他挤到陈野跟前，从怀里掏出一个布包，抖开，是六个鸡蛋，还热乎着：“陈押司，这是冯二柱家婆娘让捎的。她说牛保住了，麦子也灌上水了，这蛋，是谢您的。”

        陈野看着那六个鸡蛋：“替我谢她。蛋留着给孩子吃。”

        “她说了，您不收，她就送县衙门口来。”何里正把布包往他手里一塞，“押司，咱庄稼人不会说好听的。您收下，她才睡得着觉。”

        陈野收下了。他捧着那六个鸡蛋，忽然觉得，比什么功名都沉。

        田老蔫来得晚，挤在人群后头，等何里正说完了，才凑上来。他从怀里摸出一把麦穗，麦粒还带着潮气：“押司，这是渠水浇出来的头一把新麦。俺寻思着，您要考功名，得吃口新的，沾沾地气。”

        陈野接过来。麦穗被他攥得热乎乎的，穗头沉甸甸的，掐开一粒，浆水还是白的。

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