第41章 铁器换粮食 (2 / 3)
        三天后，第一批用木炭烧的铁出炉了。

        王老铁把成品拿在手里翻来覆去地看——锄头的刃口，用指节敲了敲，声音比以前的脆。他又试了一把菜刀的锋利——刀刃划过一根干木头，划出一道深痕。他拿着那把菜刀看了很久，才说了一句：「这个好。」

        「好在哪里？」陈牧问。

        「以前的铁——烧不透，里面夹杂着渣子，用久了会裂。这个烧得透，渣子少——硬，而且不容易断。」王老铁把锄头举到灯下，「你看这个刃口——光得发亮。同样的铁，以前打十把，废三把。这一炉——一把都没废。」

        旁边两个徒弟也凑过来看。一个徒弟伸手摸了摸那把菜刀的刃口，被王老铁一巴掌拍开：「看就行，别摸——割手。」

        陈牧听不懂那些门道，但他听得懂一件事——这批铁器比以前的好了。他让人把这一炉的铁单独放着，第二天又让王老铁烧了两炉，把木炭的烧法彻底定下来。

        他让王老铁专门挑出一批好的，作为定北县的“头面货“——锄头、镰刀、菜刀，每样打磨得仔细一些，用草绳捆好。凑了满满一车，由王二有跟着沈墨再跑一趟青石镇。王二有是昨天新登记进城的流民——年轻，腿脚快，人踏实，沈墨说「让他跑一趟，也算摸一摸这孩子的底」。

        这一趟回来得更快——四天就回来了。

        「卖完了？」陈牧问。

        「卖完了。」沈墨说着，从马背上解下两个沉甸甸的麻袋，「锄头刚摆出来就被人围住了。有几个是南边来的行商，认得铁的好坏——当场就要包圆。我说一人买两把，留点给别人。」

        「为什么？」

        「好东西不能一次给一个人。」沈墨说，「留一点——让他们惦记。今天买不到，明天还想来；买走了的，回去说给旁人听，名声就传出去了。」

        陈牧看着那两袋粮食——这一趟换回来的粮食比上次多了一倍。他蹲下来解开麻袋口，抓了一把——是粟米，干的，实心的。他算了算，这两袋加上地里收的，缺口又小了一块。

        沈墨又补了一句：「消息传出去了。回来的路上，遇到了两拨人——一拨是从邻镇来的，问我们还有没有铁器，想换粮。另一拨是青石镇的人，打听定北县怎么走。」

        「你怎么说的？」

        「我说定北县有铁，要换的带上粮食来。」

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