第39章 皇帝的抉择 (2 / 10)
        “中东那边？意大利人缩在利比亚不敢出来，德国人跟我们停战了。”坎宁安说。“地中海消停了，苏伊士运河安全了。中东没什么大事，兵放在那里也是闲着。首相的意思是，闲着也是闲着，不如调到远东去。”

        参谋点了点头，没有再问。

        两天后，海尔·塞拉西皇帝在旧宫殿接见了坎宁安。

        宫殿不大，石墙木顶，年代久远但打扫得很干净。皇帝坐在一把高背椅上，穿着灰色的军便装，没有戴皇冠。他的胡子比两个多月前白了不少，但眼睛还是亮的。

        翻译官站在旁边，但坎宁安发现皇帝不需要翻译——他的英语足以听懂大部分内容，只是偶尔才让翻译重复。

        “陛下，”坎宁安开门见山，“我国政府请求贵国能派遣一批部队，协助我们在亚洲的作战。”

        皇帝没有说话。

        “一个师，一万两千到一万五千人。擅长丛林作战，熟悉山地。”坎宁安的语气平稳，像是在陈述一个事实。“他们在埃塞俄比亚高原上打得很好。缅甸和马来亚的丛林，和这里差不多。”

        皇帝端起面前的咖啡杯，慢慢喝了一口。他的动作很慢，像是在品味，又像是在拖延时间。

        “英国需要我们的帮助。”他终于开口。不是疑问，是陈述。

        “是。”坎宁安说。“英国希望能得到贵国的帮助。作为交换，我国政府愿意提供武器、装备、后勤、军饷支持，以及战后援助。”

        “战后援助。”皇帝重复了一遍这个词。

        “战后。”坎宁安说。

        皇帝站起身，走到窗前。窗外的阳光照在他的侧脸上，广场上有孩子在追逐。他看了很久。

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