第十四章 收缰 (3 / 8)
        同一天，宁远城外的演武场上，袁崇焕正在看前锋营的雪地对抗演练。

        上次是营对营，这次是卫对卫——前锋营对锦州营，人数翻了一倍，场地扩大了三倍。

        三千人在雪地里列阵，铁甲上覆着一层薄雪，呼出的白气连成一片，远远望去像是地面上腾起了一团雾。

        赵铁柱已经当了小旗，手下管着十个兵。他站在前锋营第一排正中间，手里握着燧发枪，枪管上的油被冻成了薄薄一层白膜。

        他拿袖子擦掉，手指在枪管上来回蹭了几下，直到能映出自己的脸。

        三通鼓响，对抗开始。

        锦州营从东侧发起冲锋，马队在雪地上踏出一片翻飞的雪沫。前锋营的燧发枪在三轮齐射之后成功压制了第一波冲锋，铁喇叭的传令声在风雪中此起彼伏。

        赵铁柱的嗓子已经吼哑了，但他还是举着铁喇叭把每一道命令往后传——装弹、举枪、瞄准、射击。十个人跟着他的号子，动作整齐得像一台机器。

        袁崇焕站在土台子上看着，手里捏着单筒望远镜，镜片对准的是赵铁柱那个方阵。

        他看到赵铁柱在两次齐射的间隙帮一个新兵清理了燧石卡槽里的火药渣子，动作利索得跟老工匠补锅一样，嘴里还骂骂咧咧地念叨着什么。然后新兵下一轮装弹就比上一轮快了五息。

        “这个赵铁柱，”袁崇焕放下望远镜，对身边的祖大寿说，“再给他记一功。”

        祖大寿把这话记在了心里。

        他知道赵铁柱现在已经是袁督师最看重的小旗了——从一个陕西逃荒来的流民，到宁远前锋营的小旗，不到两个月。这种升迁速度在辽东军里前所未有。可没人嫉妒他，因为所有人都知道赵铁柱凭的是手上磨出的茧子，每一颗都是在燧发枪上磨出来的。

        就在这时候，沈炼从帐外进来，黑貂裘上落满了雪。他把一封塘报递给袁崇焕，塘报上写着：登州水师封锁皮岛以西海域，拦下两艘可疑船只，船上载有登州军械库流失的铁料和火铳，船主系皮岛毛文龙部下。

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