第11章萌芽与惊澜 (2 / 7)
        ……

        接下来的几日，苏瑶的生活轨迹未变，但细微处已悄然不同。她送菜送货依旧准时，与王掌柜结算时依旧言语简练，但每次都会“不经意”地问上一两句，诸如“近日可有哪些贵客偏好清淡？”或是“天渐热了，卤味是否需调整得爽口些？”

        王掌柜只当她是用心生意，随口答了，并未在意。

        暗地里，苏瑶开始了极其谨慎的试验。她让苏安从空间角落那几株被她标记为“香草”的植物上，取下最嫩的几片叶子，在无人时，用小石臼捣出极其微量的汁液。又选取了空间里自然风干的橘皮、以及一小把颗粒饱满的花椒。她调整了炒糖色的火候，尝试用空间溪水（让苏安引入极少一丝，混入普通清水中）来调和卤汁。

        每一次调整都只改动一点，用量精确到以“滴”、“粒”计。卤出的第一批试验品，她先让嗅觉敏锐的苏安闻，确认没有怪味，然后自己小口尝试。失败了几次，要么香气过于突兀，要么味道融合不够。但她并不气馁，空间出产的香草品质极高，那丝若有若无的草木灵韵，只要找到正确的配比和激发方式，绝对能带来质的提升。

        终于，在第五次尝试后，一锅卤水在文火慢炖中，散发出的香气有了微妙的不同。它依旧保有原本卤味的醇厚霸道，但在这厚重之中，悄然融入了一缕极清雅的、似果非果、似木非木的幽香。这幽香并不喧宾夺主，而是萦绕在主体香气之中，随着热气的蒸腾，丝丝缕缕地钻入鼻腔，让那原本可能有些腻人的卤香，瞬间变得层次分明，回味悠长，甚至带上了一丝令人神清气爽的凉意。

        苏安皱着小鼻子，仔细闻了又闻，眼睛亮晶晶的：“姐，这个好香！闻着……闻着好像没那么闷了，有点……有点像雨后竹林的味道，又有点甜丝丝的凉。”

        苏瑶自己也尝了一小块卤得恰到好处的豆干。入口是熟悉的咸鲜，但咀嚼间，那缕幽香渐渐浮现，巧妙地化解了油脂感，让滋味在口中层层化开，咽下后，喉间竟真的留下一丝隐隐的甘凉回味，让人忍不住想再吃第二口。

        成了！

        她强压住心头的激动，将这一锅不过两三斤的“新方卤味”仔细捞出，单独用干净油纸包好。次日送常规卤货时，她将这包“新卤味”一同交给王掌柜，只说这是自己“新近琢磨，试着调整了几味香料和火候，请王叔尝尝，看可还入得口”。

        王掌柜当时正忙，随手接过，并未在意。直到当晚，二楼一位从县城来访友、口味极刁的老饕客，尝了伙计推荐上来的这碟“新卤味”后，竟拍案叫绝，连呼“奇也”，当场赏了伙计一把铜钱，非要见见做出这卤味的师傅，得知是“秘方”，又再三叮嘱，下次来必要再上这道，价钱好说。

        王掌柜这才上了心，亲自品尝后，亦是惊喜不已。这新卤味在保留悦来饭馆卤味特色的基础上，风味层次陡然提升了一个台阶，尤其是那抹难以言喻的“灵韵”和回甘，简直有画龙点睛之妙，让人吃过难忘。他立刻找来苏瑶细问。

        苏瑶早有准备，依旧那套说辞：偶然发现一种山野香草，气味独特，试着加入一点，又调整了其他几样香料的比例和炒制火候，误打误撞成了。至于具体是何种香草，长在何处，她只说记不清是以前在哪座山里随手采的，晒干了也没剩多少，这次几乎全用上了。

        她将“偶然”、“误打误撞”、“存量极少”强调到了极致。王掌柜是明白人，见她不愿深谈，便也不再追问，只叮嘱这新方卤出的货务必精心，暂时只供给二楼雅间和特定的贵客，价格也直接翻了一番。苏瑶自然应下，心中却悄悄松了口气。第一步，算是迈出去了。

        这“新方卤味”很快在悦来饭馆顶层的熟客圈子里小范围流传开来，口碑悄然发酵。虽然每日供应量极少，但“悦来饭馆出了绝世珍品卤味”的风声，还是隐隐传了出去。

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