第十章 试种人参 (9 / 13)
        “民女明白。”苏瑶垂下眼帘，不再多言，对王掌柜微不可查地点了点头，示意他放心（或者说，自求多福），然后便低着头，走向那顶看似普通、却仿佛通往未知深渊的青布小轿。

        轿帘掀开，里面空间狭小，光线昏暗。苏瑶躬身钻了进去，轿帘落下，隔绝了外面潮湿的空气和王掌柜忧心忡忡的目光。

        轿子被平稳地抬起，开始前行。轱辘声、雨声、轿夫轻微的脚步声混杂在一起。轿内狭小的空间，弥漫着一种陈旧的木头和布料气味。苏瑶端正地坐着，双手交叠放在膝上，指尖冰凉。

        她能感觉到轿子在青石板的街道上转弯，前行，最后似乎进了一处大门，地面变得更为平整。周家的宅院，她从未进来过，只知是镇上的深宅大院。

        不知行了多久，轿子终于停下。轿帘再次被掀开，周管家那张严肃的脸出现在外面：“到了，下来吧。跟我走，脚步放轻。”

        苏瑶依言下轿。眼前是一个精巧的院落，回廊曲折，假山盆景在雨中显得格外清冷。虽是白日，但因着阴雨，廊下已点起了灯笼，晕开一团团昏黄的光。空气中弥漫着一股浓重的、令人心头发沉的中药味，以及一种属于深宅大院的、无声的压抑。

        她不敢抬头细看，只低眉顺眼，跟着周管家，穿过一道月亮门，又走过一条长长的、铺着光滑地砖的走廊。沿途遇见几个匆匆走过的丫鬟仆妇，皆是面色凝重，脚步轻悄，见到周管家领着个面生的、衣着寒酸的小姑娘，眼中都闪过惊讶，却无人敢多问一句。

        最终，他们在一处格外安静、门前守着两个婆子的屋子前停下。那药味在这里最为浓郁，还夹杂着一丝若有若无的、属于久病之人的衰败气息。

        “在这儿候着。”周管家低声吩咐一句，自己先推门进去了。门开合间，苏瑶隐约听到里面传来压抑的啜泣和焦灼的低语。

        不过片刻，周管家又出来了，脸色比之前更加沉重，对苏瑶道：“进来吧，动作轻些。老太太就在里面，几位大夫也在。你只需看，莫要多话，更不可靠近床榻。”

        苏瑶心提到了嗓子眼，点了点头，放轻脚步，跟着周管家走进了屋内。

        屋内光线比外面更暗，窗户紧闭，帘幕低垂，点着好几盏灯烛。空气混浊，药气、烛烟、以及一种沉闷的气息交织在一起。靠墙的紫檀木雕花大床上，锦帐半掀，隐约可见一个瘦小孱弱的身影躺在厚厚的被褥中，无声无息。床边围着几个人，一位穿着锦袍、面色憔悴焦虑的中年男子（应是周老爷），一位正拿着帕子拭泪、衣着华贵的中年妇人（应是周夫人），还有两位须发花白、正在低声商议着什么的老者，看打扮应是大夫。

        周管家上前，在周老爷耳边低声说了几句。周老爷疲惫而烦躁的目光扫了过来，落在苏瑶身上，那目光带着审视、怀疑，以及一丝死马当活马医的绝望。他摆了摆手，没说话。

        周管家这才示意苏瑶可以稍近前些看看，但依旧离床有七八步远。

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