第十四章 匿名侠客 (3 / 4)
        与此同时，辛弃疾已携着那包财物，如同夜风般掠过江阴城的屋脊巷道，来到了城西最破败的棚户区。这里住的，多是码头苦力、残疾老兵、孤寡老人，生活最为困苦。他将包裹轻轻放在一处住着几位孤寡老人的破屋门前，又掏出一些散碎铜钱，塞进另一家显然有生病孩童的住户窗缝。全程无声无息，如雁过寒潭，不留痕迹。

        此后数日，江阴城暗地里流传起一个消息：东城的“活阎王”胡三，夜里遭了贼，丢了不少钱财，却屁都不敢放一个。而城西的几户穷苦人家，一早起来，发现门口多了些银钱米粮，不知是哪位菩萨显灵。

        正当人们将信将疑、议论纷纷时，第二桩“侠盗”之事发生了。

        南门码头的大牙行老板顾胖子，以放印子钱（高利贷）闻名，心狠手辣，专坑过往客商和急需用钱的渔民。利滚利之下，不知逼得多少人家破人亡。这夜，顾胖子正在家中密室清点刚收上来的一笔“阎王债”本息，忽然烛火一暗，一个黑影如同从墙壁里渗出般出现在他面前！

        顾胖子吓得魂飞魄散，刚要喊人，喉头一凉，一柄冰冷的短匕已抵住他的咽喉。黑影蒙面，眼神冰冷，声音压得极低，带着金属摩擦般的质感：“顾老板，生意兴隆啊。”

        “好……好汉饶命！钱财……都在这里，好汉尽管拿去！”顾胖子瘫软在地，指着桌上那堆银钱。

        黑影看也不看那堆钱，只冷冷道：“你的钱，沾着人血，脏。”说着，短匕微微用力，在顾胖子肥胖的脖颈上划出一道浅浅的血痕，“明日，将去年逼死渔户陈老汉的那笔债的借据，连同他女儿被你强掳为妾的卖身契，还有你历年来强占的江边那三处泊位的契书，全部送到县衙门口，塞进‘冤鼓’底下。否则……”短匕再次一压。

        顾胖子只觉得寒气透骨，裤裆一热，竟是吓尿了。他连连磕头：“是是是！小人照办！一定照办！”

        黑影不再多言，身形一晃，如同融入阴影般消失。顾胖子瘫在地上半天才爬起来，再看桌上，那堆银钱分文未少，但桌面上，用刀尖刻下了与胡三家同样的标记——短剑与水纹。

        第二天，县衙门口那面常年蒙尘、几乎无人敢敲的“冤鼓”下，果然多了一个油布包裹。里面正是陈老汉的借据、其女的卖身契，以及三份强行霸占的泊位契约。此事虽未公开，但在码头苦力和小商户中迅速传开，人人拍手称快，对那神秘的“侠盗”更是感激涕零，称之为“江阴夜侠”。

        紧接着，是第三桩、第四桩……城北欺行霸市、强买强卖的菜霸；勾结金人细作、贩卖边境情报的绸缎庄掌柜；克扣军饷、倒卖军中物资的一个水寨小头目……一个接一个，在深夜被那神秘的黑影“拜访”。有的被取走部分不义之财（旋即出现在贫苦人家门口），有的被逼交出强取豪夺的契约凭据，有的则被狠狠教训一顿，留下满身伤痕（皆非致命，却足以让其卧床数月）和同样的标记。

        这些目标，无一不是民愤极大、且或多或少与辛弃疾之前暗中调查的旧案网络有所牵连的人物。每一次行动，辛弃疾都经过周密策划，利用“暗夜侠影”的身法和剑术，迅捷如风，一击即中，随即远遁，绝不留恋。他从不杀人，也极少取走全部财物，总是留有余地，更像是一种警告和惩戒。

        江阴城表面上依旧平静，水面下的波澜却越来越大。受“照顾”的豪强胥吏们，又惊又怒，私下串联，试图查明这“江阴夜侠”究竟是何方神圣。有人怀疑是外来的江洋大盗，有人猜测是仇家雇请的杀手，更有人隐隐觉得，这行事风格，似乎与那位一度“沉寂”下去的辛签判，有些说不清道不明的关联——毕竟，那些被“光顾”的对象，或多或少都曾与这位年轻大人有过“过节”。但辛弃疾每日准时点卯，处理公务一丝不苟，下值后深居简出，实在抓不到任何把柄。

        百姓们则暗自欢欣鼓舞。“江阴夜侠”的故事越传越神，有人说他身轻如燕，踏瓦无声；有人说他剑法通神，来去如电；更有人说他是岳爷爷麾下冤魂所化，专门来惩治贪官恶霸，为百姓申冤。那短剑水纹的标记，被一些胆大的百姓悄悄画在自家门板或码头缆桩上，当作护身符一般。

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