第四章：老街瘟煞，破局立威（上） (1 / 8)
        第四章：老街瘟煞，破局立威（上）

        古井封裂，瘟煞起无声

        民国六年的仲夏，海州老街像被人浇了一盆掺了冰碴的井水，透着股说不出的阴冷。按说该是穿单衣还嫌热的时节，可街上的人却都裹着薄棉袄，缩着脖子，脸色比屋檐下挂着的干菜还蔫。风从青石板缝里钻出来，不是夏日常有的热风，带着股潮湿的寒气，刮在脸上像贴了片凉膏药，黏腻腻的不舒服。

        老街的烟火气像是被这股寒气冻住了。往常辰时刚过，剃头匠的铜盆该擦得锃亮，冒着热气；张阿公的油条摊子前该排起长队，油香能飘半条街；磨剪子戗菜刀的吆喝声该此起彼伏，撞得墙根都发响。可如今，街面上稀稀拉拉没几个人影，铺子大多关着门，偶尔有几家开着，门也掩着半边，掌柜的趴在柜台上打盹，眼皮沉得像挂了铅，连有人经过都懒得抬眼。

        “咳咳……咳……”

        巷口传来一阵剧烈的咳嗽声，是住在第三进院子的王大叔。他往日里身板壮得像头牛，能扛着半袋米走两条街不喘气，可这几天却瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝陷下去，咳嗽起来像是要把肺都咳出来。他媳妇扶着他，眼圈红红的，手里攥着个空药包，显然是刚从同德堂回来，药已经吃完了，可病一点没见好。

        “王大哥，咋样了？”路过的赵大婶停下脚步，声音压得低低的，生怕惊扰了什么。她自己也裹着件旧棉袄，脸色苍白，说话有气无力。

        王大叔摆了摆手，喘了半天才缓过劲：“还那样……夜里睡不着，总做噩梦，梦见黑影子往身上扑……白天浑身没劲，饭也吃不下。”

        赵大婶叹了口气：“可不是嘛，我家那口子也这样，还有我那小孙子，烧了三天了，胡言乱语的，喊着‘冷’‘有虫子’，请了好几个郎中，都束手无策。”

        这样的场景，在老街的每个角落都在上演。半个月前，老街还好好的，虽然日子清贫，可大家脸上都有笑模样。可不知从哪天起，街上开始有人浑身乏力、夜间梦魇，接着就开始发烧咳嗽，病情一传十、十传百，没几天就蔓延到了整条街。

        一开始，大家以为是普通的风寒，喝几副姜汤、捂捂汗就好了。可试过之后才发现，一点用都没有。反而病情越来越重，有的人躺在床上起不来，有的人眼神涣散，像是丢了魂。郎中们来了一波又一波，号脉、开方、抓药，忙得脚不沾地，可药喝下去，就像石沉大海，连点水花也溅不起来。

        谣言渐渐在老街传开了。有人说，是得罪了地下的阴兵，阴兵借道，带走了老街的阳气，才让大家染了病；也有人说，是街口的老井里住了妖怪，妖怪吐出来的毒气弥漫了整条街；还有人说，是前阵子挖排水沟，挖断了老街的龙脉，遭了天谴。

        越传越玄乎，老街的人心也越来越慌。家家户户都在门楣上挂起了艾草，撒上了糯米，有的还请了神婆来跳大神，烧纸符、念咒语，折腾得够呛，可病情却一点没好转，反而越来越多的人倒下了。

        保长周德发急得满嘴起泡。他五十多岁，是老街的老住户，当了十年保长，大小事情都能处理得妥妥帖帖，可这次的瘟煞，却让他束手无策。他召集了老街的几个长者和有声望的人，在自己家的堂屋里商量对策，屋里烟雾缭绕，旱烟味、汗味混在一起，透着股压抑的气息。

        “各位叔伯兄弟，”周德发坐在八仙桌的上首，双手按在桌子上，指节因为用力而泛白，“这事儿不能再拖了，再拖下去，老街的人都得遭殃！大家都想想办法，有什么主意尽管说。”

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