第三章：盐枭“鬼秤”，商道初探（上） (1 / 7)
        第三章：盐枭“鬼秤”，商道初探（上）

        沈府灾连，盐业起惊变

        民国六年的夏，海州盐区的日头毒得像烧红的烙铁，悬在万里无云的碧空里，把白花花的盐田烤得滋滋作响。那光，是带着重量的，沉甸甸地压下来，刺得人眼睛生疼，不敢直视。盐粒在日头下反射着惨白的光，望不到边，仿佛一片凝固的、滚烫的雪原。盐工们赤着脊梁，古铜色的皮肤上油汗淋漓，汗珠子滚下来，砸在滚烫的盐地上，“滋啦”一声就没了影，只留下一道浅浅的白痕，转瞬间又被新的热浪抚平，仿佛从未存在过。

        往年这时候，盐区该是车水马龙的光景。运盐的骡车轱辘碾过土路，扬起的尘土里都混着咸涩的味道；盐商们的账房先生算盘打得噼啪响，银锭子碰撞的脆响能盖过盐工的号子。空气中弥漫着一种名为“财富”的喧嚣与活力，那是海州城百年盐业积淀下来的底气。

        可今年不一样。

        盐区的空气里除了呛人的咸，还裹着一股说不出的沉郁，像块浸了水的破棉絮，沉甸甸地压在每个人的胸口，让人喘不过气。这股沉郁，源自于沈府——那个曾经在海州盐业中如日中天的百年望族。

        沈府的盐仓就坐落在盐区的中心地带，青砖灰瓦的院子原本气派得很，门楣上“沈府盐栈”四个鎏金大字，早年在日头下能晃得人睁不开眼。可如今，那金字褪了色，边角还沾着些黑黢黢的烟渍，像是蒙了层洗不掉的晦气，无声地诉说着一个家族的衰败。

        正厅里，檀香的气息也压不住那股从骨子里透出来的颓唐。沈鸿德坐在太师椅上，手里攥着一串紫檀佛珠，指节因为用力而泛白。他鬓角的头发全白了，连眉毛都沾着霜似的，往日里炯炯有神的眼睛，此刻耷拉着，眼皮重得像挂了铅。他时不时咳嗽几声，咳得胸口发闷，要不是旁边的小厮赶紧递上茶水，他怕是要缓不过气来。

        这位曾经叱咤盐场的老盐商，如今已被接二连三的灾祸彻底击垮了。他看着堂下站着的儿子和管事们，眼神里满是痛心与绝望。

        “爹，您别再熬着了，这事儿不是您急就能解决的。”沈玉成站在一旁，满脸焦灼。他性子急，这些日子头发都熬得油腻打结，身上的长衫也皱巴巴的，没了往日的体面。他是沈家的长子，原本以为能顺顺利利接下家族的盐业生意，可没想到刚上手就撞上了这泼天的祸事。

        沈鸿德摆了摆手，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我能不急吗？咱们沈家在海州盐区立足百年，哪受过这样的磋磨？”他顿了顿，眼神扫过厅里低头站着的几个管事，语气里满是痛心，“盐仓失火，烧了咱们三成的存盐；三艘运盐船接连触礁，货全沉了，连船工都折了两个；如今倒好，盐栈的秤都开始‘闹鬼’，客户天天上门退货索赔，咱们沈家的脸面，算是被丢尽了！”

        这话像块石头砸进了平静的湖面，厅里的管事们头垂得更低了。

        盐仓失火那天，火光冲天，映红了大半个盐区。大家拼了命地救火，可火势蹊跷得很，明明是存盐的仓库，却烧得比柴房还快，最后只余下一片焦黑的断壁残垣，地上的盐都结成了黑块，再也没法用了。那火，像是从盐堆内部自己烧起来的，带着一股邪性。

        运盐船触礁更是邪门。三艘船走的是常年通航的老航道，水势平缓，礁石都做了标记，怎么会接二连三地出事？打捞上来的船骸上，看不到明显的撞击痕迹，倒像是被什么东西从底下硬生生顶破了船底，海水灌进去，船才沉的。那船底的破口，边缘光滑，不似撞击，倒像是被某种利器切割而成。

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