第一章：海州遗珠，青乌现世（上） (1 / 4)
        第一章：海州遗珠，青乌现世（上）

        老街春寒，少年拾遗卷

        民国五年的春，来得迟，也来得涩。它不像江南的春那般温软如绸，也不似塞北的春那般粗犷豪迈，它更像是一个被生活磨去了所有棱角与脾气的中年人，拖着沉重的脚步，踟蹰在海州城的门槛外，迟迟不敢进来。海州城，这座曾因盐而兴、因港而盛的古老城池，如今像一块浸了冷水的旧棉絮，揣在怀里暖不透，贴在身上又沉得慌。

        风是从云台山那头卷过来的，裹着海腥气，也裹着山里的寒。这风是海与山的孩子，生性复杂，时而咸湿，时而清冽，此刻却只余下一种味道——衰败的味道。它刮过老街青石板缝里残存的年味，把家家户户门楣上褪色的春联吹得簌簌响，像是谁在低声叹气，又像是无数个被时代遗忘的灵魂，在这料峭的春寒里，发出最后的呜咽。

        老街是海州城的根，是它的脊梁骨，也是它最深的皱纹。青石板被几百年的脚步磨得发亮，凹下去的纹路里嵌着泥垢，也嵌着几代人的生计、汗水、欢笑与泪水。早年间，海州靠盐业兴旺，天下财富，十有其一出自两淮盐场，而海州正是这盐脉上的明珠。彼时的老街，两侧的盐商府邸鳞次栉比，朱门铜环，飞檐翘角，夜里灯笼一串接一串，能照得半条街亮如白昼。车马喧阗，人声鼎沸，连空气里都弥漫着一种名为“富贵”的甜腻香气。

        可如今，盐业败了。朝廷没了，新政府来了，规矩也全变了。昔日的盐引制度成了废纸，官督商销变成了自由竞争，那些靠着祖荫和关系网盘踞一方的盐枭们，一夜之间发现自己引以为傲的根基，竟如沙上之塔，不堪一击。盐价一落千丈，晒盐的滩涂荒了大半，海风卷着白花花的盐粒，落在破败的盐仓屋顶，像是给那些断壁残垣撒了层霜，一层名为“末路”的霜。

        百姓的日子就跟着盐价一起跌，跌得没了底。晨光熹微时，老街本该活过来——挑水的梆子声、卖菜的吆喝声、磨剪子戗菜刀的悠长调子，该此起彼伏，交织成一幅生动的市井画卷。可如今，辰时都过了，街面上还是稀稀拉拉的人影。卖早点的张阿公守着冷掉的油条摊子，缩着脖子搓手，眼神空落落的，望着远处，仿佛在等待一个永远不会来的主顾；剃头匠的黄铜脸盆摆在门口，盆沿上结了一层薄薄的水垢，半天没等来一个客人，铜盆里映着灰蒙蒙的天，连太阳都懒得露脸，只吝啬地洒下几缕惨淡的光线。

        凌家就住在老街中段，一座三进的老宅，只是早已没了当年的气派。朱漆大门褪了色，露出底下斑驳的木纹，门环上锈迹斑斑，推开时吱呀作响，像是不堪重负的老人在**。院子里的石榴树枯了半边，枝桠光秃秃地指向天空，只有几根细枝上挂着去年的残叶，在风里打着旋儿，如同家族命运的残章断句。

        东厢房的窗棂上糊着一层薄薄的桑皮纸，上面有几个用米汤粘补过的破洞。阳光透过这些破洞，在书页上投下斑驳的光影，像是时光本身留下的印记。凌风就坐在这光影里，手里捧着一本线装的《水经注》，书页已经泛黄，边角也有些卷曲，显然是被翻阅过无数次。他今年十七岁，身形颀长，穿一件洗得发白的青布长衫，袖口和领口都磨出了毛边，却浆洗得干干净净，透着一股清贫自持的规整。他的头发用一根素色的绸带束着，额前的碎发被风吹得微微晃动，露出光洁的额头和一双清亮的眼睛。

        那眼睛里没有同龄人该有的浮躁与轻狂，反而透着一股与年纪不符的沉稳，像是浸在深水里的石子，温润而坚定。偶尔，他会抬起头，目光越过低矮的院墙，望向远方那道连绵起伏的山脉——云台山。山峦在灰蒙蒙的天幕下，轮廓模糊，却自有一股磅礴的气势，仿佛一条沉睡的巨龙，静卧于天地之间。每当这时，他眼中便会闪过一丝难以言喻的神采，那是对未知世界的向往，也是对家族过往荣光的一丝追忆。

        他是凌家唯一的男丁，也是母亲沈氏唯一的指望。凌家祖上曾是海州有名的望族，出过高官，也做过盐商，家底殷实，田产遍布城郊。可到了他父亲凌远山这一辈，时运不济。先是盐场被官府层层盘剥，后又遭同行恶意倾轧，生意一落千丈。更致命的是，父亲为人太过耿直，在一次盐务纠纷中得罪了省里的要员，被人构陷入狱。虽然后来多方奔走，花了大把银钱将人赎了出来，但凌远山已是心力交瘁，积郁成疾，没过几年便撒手人寰，留下孤儿寡母，守着这座空荡荡、徒有四壁的老宅。

        母亲沈氏，本是大家闺秀，知书达理，一手苏绣更是名动海州。丈夫去世后，她强忍悲痛，变卖了所有值钱的首饰和嫁妆，只为供儿子读书，守住凌家最后一点体面。如今，她的身子骨一日不如一日，常年咳嗽，药罐子就没离过手。家里的开销，全靠她那双巧手做些针线活勉强维持。凌风看在眼里，疼在心里，早已放弃了科举入仕的念头，一心只想早日找到安身立命的本事，好让母亲过上几天舒心日子。

        “风儿……”正屋传来一声虚弱的呼唤，打断了凌风的思绪。

        他立刻放下手中的书，快步走到正屋。只见母亲靠坐在炕上，脸色有些苍白，手里拿着一张药方，正轻轻咳嗽着。

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