第2章 - 算珠初动 (3 / 4)
        于小桐心脏狂跳。这提议是陷阱，还是出路？此人身份成谜，先是吴先生派来，后又独自出现在这荒僻码头。她想起吴先生那句“清理门户”，想起父亲账册里那些错综复杂的关系。

        “多少船资？”她问。

        精瘦汉子报了个数，确实不菲，但于小桐身上恰好有陈三娘硬塞给她的碎银子，够用。

        “船在哪？”

        “跟我来。”精瘦汉子转身，朝着河湾一处更偏僻的芦苇荡走去。

        于小桐犹豫了一瞬。跟上去，可能踏入未知的险境；不跟，独自北上更是渺茫。她想起母亲还在税课司手中，想起吴先生那五日的期限。没有时间了。

        她咬了咬牙，抬脚跟了上去。芦苇很高，几乎淹没人影。走了约莫一盏茶功夫，前方水边拴着一艘乌篷船，船身旧而窄，吃水却很深，不像空船。船头蹲着个闷头抽烟袋的老船夫，见他们来，只抬了抬眼皮。

        “上船，舱里待着，开船前别出来。”精瘦汉子简短吩咐，自己却不上船，反而退开几步，隐在一丛芦苇后，目光警惕地扫视着来路。

        于小桐依言爬上船，钻进低矮的乌篷。舱内堆着些蒙着油布的货物，散发出一股混杂的、难以形容的气味。她蜷缩在货物间的缝隙里，手悄悄按住了腰带内侧的硬物。

        外面传来精瘦汉子和老船夫低低的交谈声，听不真切。过了一会儿，船身轻轻一晃，解缆了。桨声欸乃，船缓缓离岸，驶入河道主流。

        于小桐透过篷帘缝隙往外看，那精瘦汉子并未上船，而是站在岸边，直到小船驶远，他才转身消失在芦苇丛中。她心中疑窦更深。这人究竟在做什么？护送？监视？还是别的？

        船行平稳，日头渐高。舱内闷热，那古怪的气味越发明显。于小桐仔细分辨，似乎有药材的苦味，有皮革的腥气，还有……一种淡淡的、类似铁锈的味道。她想起吴先生提及的“夹带私茶”，想起账册里那些“退库返染”的绢帛。这艘看似普通的乌篷船，恐怕也不简单。

        不知过了多久，船身忽然慢了下来。老船夫在外头咳嗽一声，哑着嗓子道：“前面有巡检司的哨船查私，趴好，别出声。”

        于小桐心头一紧，立刻伏低身子，耳朵却竖了起来。果然，很快便听见水波被划开的声音，一个粗豪的嗓音喝道：“停船！巡检查验！”

        船停了。跳板搭上的声响。沉重的脚步声上了甲板。

        “运的什么？”巡检问。

        内容未完，下一页继续阅读

更多完整内容阅读登陆

《墨缘文学网，https://wap.mywenxue.org》