《瑶台错》 (2 / 6)
        账房有面德国水银镜，是十年前德国领事所赠。此刻镜中，他身后书架第三格那本《三国演义》竟自动挪开半寸——那里该是暗柜所在。

        胡老虎缓缓转身，书架完好。他眯眼沉吟，忽从怀中掏出一枚怀表，表盖内层嵌着张小像，是个穿洋装的少女，眉目与柳逢春七分相似。照片背面蝇头小楷：“丙申年腊月，瑶枝摄于英租界。”

        丙申年？那是光绪二十二年，去年的事。

        窗外更夫敲三更时，账房的门被推开了。进来的是武生杨斌，脸上油彩未净，露出本来的清秀轮廓。他是班主义子，也是柳逢春台上台下的“霸王”。

        “干爹，逢春说他真没见过那照片。”杨斌压低声音，“但他说……半月前，有个戴圆眼镜的先生来过后台，留下本手抄戏文，正是《瑶台错》全本。”

        “戏本呢？”

        “逢春说昨夜还在，今早却不翼而飞。怪的是，”杨斌顿了顿，“那人的戏本最后多了一折，叫《虎去猴来》。”

        胡老虎手中茶杯“哐当”落地。

        下卷·夜寒露

        “夜寒垂潔露，花散綠陰香。老虎離山去，猴兒充大王。”

        这二十字，是胡老虎今晨在枕下发现的。宣纸条，馆阁体，墨里掺了银朱，在晨光下泛着血色。

        他想起光绪廿一年的事。那时他还是哨官胡彪，奉命押送一批“特殊军饷”自汉口至天津。押运队共八人，途中遭遇“捻匪余孽”，唯他一人生还。上报的文书说，军饷是十万两饷银。只有他知道，那三十口樟木箱里，有十五箱装的是从圆明园流出的古籍珍本，另外十五箱……

        窗外传来猫头鹰的叫声。

        胡老虎猛然站起，打开暗柜，取出个紫檀匣。匣内整齐码放着八枚铜牌，每枚刻着一个生辰八字。他指尖抚过第三枚——那是他结拜三弟，死在押运途中的镖师林三。铜牌背后本有细痕，如今却多了个新刻的“瑶”字。

        “瑶枝。”他喃喃道。

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