楚江潮 (7 / 14)
        马希范心中不服，却也只得跪倒在地：“儿臣遵旨。”

        马殷又看向许德勋、石惊弦等人：“各位都是楚国的栋梁，我死后，还请你们继续辅佐新王，维护楚国的安宁。尤其是江湖势力，是楚国的重要屏障，切勿卷入宫廷纷争。”

        “臣等遵令！”众人齐声领命。

        马殷微微一笑，从怀中取出一枚玉印，递给石惊弦：“这枚‘楚境镇武印’，是楚国江湖势力的信物，持有此印，便可调动江湖各派。我将它交给你，希望你能坚守正义，保护百姓，无论何时，都不要让江湖势力成为祸乱楚国的工具。”

        石惊弦双手接过玉印，郑重道：“末将定当不负大王所托，用生命守护楚国的安宁！”

        当日傍晚，马殷病逝于马王府，享年七十九岁。马希声继位，成为楚国的新王。

        马希声继位后，起初还能遵从马殷的遗训，励精图治。但没过多久，他便暴露了奢侈无度的本性。他大肆修建宫殿，搜罗奇珍异宝，加重百姓赋税，楚国的国力开始慢慢衰退。

        石惊弦、许德勋等人多次劝谏，马希声却置若罔闻。更让人气愤的是，马希声竟听信奸佞之言，猜忌许德勋等老臣，将许德勋罢官免职，遣返故里。

        许德勋离开长沙时，石惊弦前来送行。湘江岸边，许德勋握着石惊弦的手，感慨道：“石兄弟，新王昏庸，楚国的好日子恐怕不长了。你手握‘楚境镇武印’，一定要坚守初心，保护好百姓，切勿让楚国陷入内乱。”

        石惊弦眼中含泪：“许将军放心，末将定当谨记大王遗训，守护楚国。将军一路保重！”

        许德勋点点头，转身登上渡船，消失在湘江的烟波之中。

        许德勋被罢官后，马希范的野心日益膨胀。他暗中联络朝中的不满官员和江湖中的邪派势力，想要夺取王位。江湖之中，原本臣服于楚国的一些门派，见马希声昏庸，马希范野心勃勃，也开始动摇，有的投靠了马希范，有的则趁乱作乱。

        这日，石惊弦收到消息，永州的“霹雳堂”突然反叛，劫掠州县，杀害百姓。霹雳堂原本是楚国的江湖门派，掌门“霹雳火”秦明，武功高强，擅长使用火器。此次反叛，显然是受到了马希范的暗中指使。

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