第4668章 战与和十 (2 / 4)
        招抚大使等一行人是沿运河南下，京营士兵实际在他们身后数日路程以外。一路之上，盛以弘强压怒气、不断在徐光启面前骂魏忠贤一派。此人出生世袭军职，自小就弃武学文，为人处世脾气一向极好，可是如今却也忍耐不住了。

        “阉人当道，此乃乱世之兆。徐学士博学多识、中外皆以为大学问家，海内外士人敬仰，你该……”盛以弘打从除了京师城门，就不断鼓动徐光启带头发起一次针对魏忠贤的弹劾行动。

        徐光启苦笑拱手，打断盛以弘已经不知是第几次的鼓动：“如今之事，于海寇休兵罢战、休养生息，练兵造火器，才是正事。”

        他说的都是实际事务，而盛以弘根本不关心这些，也不关心自己此行的任务，依旧操心着朝堂中的政治斗争。在这个时候直接与魏忠贤在朝堂上决战，根本就是毫无胜算的事，盛以弘甚至原本不过是东林党边缘人物，如今却比东林众人还要激进。

        招抚使者一行有着中枢各部门的代表参与，其中也有魏忠贤派出锦衣卫、东厂人员，吏部、礼部、兵部的几名主事。盛以弘即使想策动一次席卷政坛的政治斗争风波，起码也应该做到保密。但是他却总是在公开场合与徐光启说这些，搞得徐光启不厌其烦。

        在徐光启的坚持下，招抚大使一行人大多数时候是昼夜兼行，沿着运河只用20天就到了扬州。在扬州城北，他们就发现了零零落落的明军士兵在三五成群，四散奔逃。他们见到了使团船队打出的明字龙旗和钦差旗号，象是受惊的鱼群一样远离船队，跑得远远地。这一下搞得招抚大使船队即使想找个人问问，也无法办到。

        此地情况非常异常，负责使团警卫的锦衣卫千户赶紧向徐光启建议：先停船，派人去扬州城打听情况再说。徐光启虽然急于南下和谈，但他不是个鲁莽的人，立刻同意了锦衣卫千户的意见。朝廷招抚钦差大使的船队停泊在了扬州北面的斑竹园，几名锦衣卫缇骑被派出去打探消息。

        果然，扬州城出了大事。

        派往扬州城的探子半个时辰后快马奔回，报告说海寇军前日刚刚由扬州城撤离。

        中华军江南行军道副总管罗全修指挥着金陵周边各路中华军。要包围这么大的城市，控制周边城镇，而他手头不过区区万把人，加上民兵自卫队也不够用的。所以他本来不想去打扬州。当日江南战役发动时，第二台湾舰队的一支分舰队攻占了瓜洲城，并把此地当做了舰队西进的一处补给基地，留驻三艘福船炮舰。

        扬州城在二月间进驻了一支明军部队，原属凤阳巡抚指挥，从安庆撤离后奉调来扬州。

        有一名来自京师的兵部职方司主事到了扬州城，用为朝廷探听消息的借口，说动凤阳兵一名千户派了几百士兵，由他带着出扬州城，南下长江岸边。这名京师兵部职方司主事，今年一月刚刚由福建邵武知县升任，年纪四十不到，瘦削精干，名字叫袁崇焕。此人为万历四十七年（1619年）中式三甲第四十名进士，任福建邵武知县。天启二年（1622年）袁崇焕按例进京朝觐述职时，因御史侯恂举荐其有军事才能，被委任为兵部职方司主事。

        这时，金陵白杆兵夜袭芜湖的事，已经通过朝廷嘉奖诏令、塘报等传播到了各地。

        受此消息鼓舞，这位以探察军情为名擅自离京的袁崇焕大人，带着数百明军士兵，偷袭了停泊在镇江对岸瓜洲的中华军海军舰只。

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