第二章 暗金色的擦痕
  惨白的光透过眼帘，扎得莫兰双眼生疼。在极大地困倦中，他艰难地抬起头来，却只感觉到周围的世界蒙上了一层雾。忽然，莫兰感到耳朵里传来连续不断的嗡鸣，这不同寻常的噪音立刻便让他沉重的眼睑完全张开，上身本能地从座椅上耸起。“椅子？”猛然惊醒的莫兰瞪大了眼睛扫过周围的环境，发现自己正处于一间繁忙的控制室正中，四周环绕着光亮闪烁的电子控制台，每座台前不仅坐有一个军装笔挺的操作员，还有更多的军人来来往往。不过，这些颜色各异的控制台上显示的图像和数据，他大多都十分熟悉——“舱压”、“引擎喷射效率”、“狙击炮充能”、“燃料利用比例”……许多年前，他也曾经坐在其中的某个位置上，负责监控飞船的实时坐标信息。那时，某个女领航员经常对他的运算嗤之以鼻，甚至还为他开小差的违纪行为打过报告。不过，现实并没有给莫兰多少回忆往事的时间。随着他耳边的嗡鸣跟他的理智逐渐清晰起来，莫兰也终于听清了那个声音，却是一个浑厚的中年男声喊着——“舰长！舰长！雷达有消息了！”“什么？”莫兰浑身一震，想起来了，自己现在正位于某个距离家乡地球，甚至太阳系、银河系万里之遥的国家，担任该国军队的客座顾问。虽然如此，但将他诓来的那位特务及其上司不知出于什么考虑，竟然将莫兰放在了某个偏远地区，担任当地驻防军队的在职军官，指挥一艘军舰日复一日地在驻地周围的空域巡逻。想道这里，莫兰转过头去，狠狠地瞪了一眼在他身后的副手席落坐的叶哲生，但后者似乎正全神贯注地一份资料，并没有注意到舰长席上突然传来的恶意。接下来，好整以暇的莫兰才转回身子望向声音传来的方向，却是自己的“船员长”，胖乎乎的老兵阿罗克·洛尔兰佐斯，又被莫兰亲切地称作“罗锅”或“阿罗”。在回应之前，莫兰先迅速地打量了一遍“罗锅”今天的仪容。不过和往常一样，这位自称已经服役三十三年的中年老兵怎么穿军装都显旧，或许杂乱的领口和上衣表面无处不在的毛球可以解开这个谜。阿罗发现自己的舰长终于转过来看向自己，赶忙继续汇报道：“舰长咕噜斯卡摩多蔑尔……”莫兰恨铁不成钢地拍了拍移植了翻译装置的右耳耳廓，才重新开始听懂阿罗用他们的“温格尔普通语”正说道：“……雷达组发现了几个正从恒星系外高速接近的战斗艇，可以确定就是上个月在胡尔兰恒星系失窃的军用机！”军用机、胡尔兰恒星，随着一阵剧烈的头痛，更多的近期记忆涌入了莫兰的脑海。他想起来了——在十天之前，他回到了停泊着整一个舰队的地面泊港，却发现港区里空无一船。旋即，莫兰所部的一位留守在家的参谋官便告知他，原来早在一两个地球周以前，一个名为“魏恪”的星海悍盗率部突袭了邻近军区的物资输送队，并在制造了一片混乱之后，又带着人开上抢下的一艘军舰，带着许多军用物资逃之夭夭。“这都是什么世道？”待那个参谋宣读完要求莫兰所部迅速升空加入搜捕任务的命令后，莫兰转身便对叶哲生埋怨道：“这帮人怎么连海军都敢抢了。”面对客座军官的质疑，身份可疑的前特务这样回答：“你的这个问题涉事敏感，我的回答将不予显示。”与此同时，紧随着这些记忆回到莫兰脑海的，还有他在今日的行动前所作的计划。随着这些前因后果自脑海中滤清，莫兰回答阿罗道：“通知全舰动员，全体船员结束待命。”不等阿罗领命而去，莫兰又转身打开了舰长席上的通讯频道，将自己的声音连接到战舰的火力控制室，直接下令道：“炮组全员戒备，将主炮火控信号连至副指挥席。”紧接着，莫兰便再一次回过头去望向叶哲生。这一次，叶哲生已经放下了手中的电子板，几乎在四目相对的同时回应道：“新的瞄向算法已经准备好了。”“希望如此，”随着阿罗发布的动员广播响起，莫兰也不再多说，叶哲生亦低下头去，打开了安装在扶手里的感应操作板，投影粒子自其中射出，在空中汇聚成一个漂浮着的显示屏，以及一根只手可握的拉杆。“开启光学感应，”随着舰桥负责人米康晨的一声令下，军舰外层甲板各处的纳米级摄像仪被舰桥上的控制器唤醒，数以亿计的视讯信号汇聚成对战舰周遭空域决无死角的投影，并开始逐渐映射在舰桥的球形荧光内壁上。随着战舰在真空中闪转腾挪，球形的显像也会不断变化，除非某些患有三维眩晕的舰长下令将其关闭。“算法锁定完毕！”这一个从通讯器中传来的女声，是莫兰雷达组的领导，首席领航员莉莉安特。与此同时，叶哲生的左手也握在了控制杆上，等待最后的指令。在这一瞬间，莫兰望着面前正在舰桥前端的主屏幕上逐渐展开的黑暗宇宙，忽然感到脑后被两道灼热的目光盯着，烧得发疼，但他仍旧毫不迟疑地发令道：“准许开火！”“准许开火！”身为副手的叶哲生对全舰频道复述命令的同时，也拉下了拉杆。联通军舰各处的光子信号效率极高，一道暗金色的洪流当即自战舰的前端而出，只在一瞬间便刺入无限无垠的深空，一直延伸到肉眼视界线的边缘——莫兰的船，合众共和国卫城级炮舰“醒冬号”的主炮开火了。那被发射出去的暗金色物质，是被地球人称作“纯能量体”，而温格尔当地人称作“河水”的物质。这种奇特而强大的物质本身只是某种永远不会主动凝固、主动挥发的流状物，但却因为其特性成为了星际时代的主要能量来源。这种物质最显著也最重要的特性，就是在混入了杂质后，会立刻裹住杂质，开始速率很高的不断加速，几乎在一瞬间就让这个包裹达到并超越光速。在此过程中，除了这一层“纯能量”的包裹将会像是在摩擦中损耗了一样，不断挥发消散之外，包裹内的任何物体的状态和性质都会保持如初。而任何挡在途中的东西，都会被既以超光速运动，又坚不可摧的纯能量包裹皮打个对穿。也正因如此，只要在足量的纯能量中裹一点杂质，并对着目标笔直地发射出去——只要它一击中靶，就一定能击穿敌舰，并且只要包裹足够在“摩擦”中消耗，射距就会无限延伸。而这样既能作为燃料，又能作为武器的东西，更为温格尔军队情有独钟。依照此理制造的“纯能量狙击炮”，也正是温格尔军舰的标配。换句话说，只有配备了“狙击炮”的军舰，才能被温格尔人称为“军舰”。回到莫兰的舰桥，暗金色的擦痕在一瞬间延伸出去，正是因为炮击的轨迹划破了虚空。可在短短数秒后，像是在夏季的中国南海的乌云中炸响的闷雷，一声巨响突然从全舰广播中爆出，差点吓了莫兰一跳。“工程组整修一下声讯模拟，”打开通讯，莫兰撇着嘴说道：“零件有限，我不求你们能修好调音系统，起码炮击的模拟声和实际炮击要对上吧？”“是！”不只是哪位工程师从频道另一头的机械噪音中应了一声。就在这时，领航员莉莉安特平稳的嗓音自广播中传来，通报着炮击的结果：“敌机一架，信号消失。”“呼，”莫兰长出了一口气，转身对叶哲生道：“看来手动瞄准的时代再次结束了。”“雷达手摇校准失败！”“滚呐！”“三号已经失去连接！”在漫长虚空的另一头，跟随着狙击炮的弹痕越过行星们的公转轨道，在恒星重力网的边缘，海盗们的生活已经在转瞬之间跌入了低谷。

  “全体转向，这里有埋伏！”在其中一架小艇的舰艏，狭窄的控制舱中，一个体型瘦小的男子已经紧张到了极点，鼓足了力气朝通讯器的麦克风大喊着。在他的身旁，三五个貌似地球工人装束的男女紧张地对控制台上下其手，不知是在给船掉头，还是试图打开自己耳机的隔音功能。“了解！正在撤退！”没有花里胡哨的粒子投影，简单而模糊的声音讯号通过船体之间的能量信号传输进来，野蛮地回荡在舱室中。“干你……不是撤退！是转向！不许撤退！谁敢开超载引擎我一定毙了他！”像是头领的男人愤怒地大喝着，给本就因为舱室狭小而显得紧张的气氛火上浇油。就在这时，忽然又是一道暗金色的洪流毫无征兆地凭空出现，虽然基本算是轮空了，却正好与这艘小艇的右舷擦肩而过，转过头去的男人甚至可以感觉到它已经在船壳上留下了一道深刻的划痕。“给我连线老大！”男人着急忙慌地对身旁操纵通讯的船员下令：“再不让他来救我们就晚啦！”



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