回京 (2 / 4)
        萍水相逢，客商不好直接询问他的病情，转而说起了另一件新鲜奇事：“公子从北边来，可曾遇见过傅将军出行的车驾？他老人家衣锦还乡，还不知是何等排场哩！”

        肖峋险些被茶水呛死，那年轻公子扬起长眉，饶有兴致地问：“傅将军？是我知道的那位傅将军吗？”

        “那自然。除了靖宁侯，还有谁有如此盛名！”

        那年轻公子似乎起了谈兴，追问道：“我看您对傅……傅将军，似乎所知颇多？”

        “谈不上谈不上，”那人笑着摆摆手，“我们这些往来南北的商户，在路上常常听说傅将军的传闻。他老人家镇守北疆这些年，路上太平，我们生意比以前不知好做了多少。就是京中百姓提起傅将军来，那也无不敬佩。你不知道，去年傅将军率北燕铁骑大败鞑子那会儿，我从北边贩皮毛回来，大街小巷传得纷纷扬扬，说‘傅帅在北疆，京师乃安寝’。茶楼里说书的、唱曲儿的，戏园子里演的，都是他。”

        北燕军与靖宁侯声誉之盛，由此可见一斑。

        北燕铁骑号称大周北境防线，自建立以来，一直由傅家辖制。其前身为颖国公傅坚统领的边防驻军。

        中原人将统治北方草原的游牧民族称为鞑族。数十年前，鞑族内部动荡分裂，部分部落被迫西迁，与西域胡族、粟特等民族通婚往来，被称为西鞑；另一部分则占据中部和东部较为富饶的草场，称为东鞑。二十三年前，元泰帝孙珣践祚之初，东鞑部落悍然入侵大周。彼时边军薄弱，竟一击而溃，而鞑人兵强马壮，势如破竹，在北方大肆劫掠屠杀，甚至将宣庆、保宁两个边境重镇屠为空城。

        先帝在朝时承平日久，三十余年未闻战事，谁也没想到东鞑竟然会挥师南进，更没想到边军竟无力与其一战，令敌人转瞬间便杀到了家门口。

        朝中主张议和的声音越来越大，元泰帝正值盛年，决不肯以天朝上国之尊向区区蛮夷低头。恰好傅坚因军功自岭南转调甘州，元泰帝便将他擢为甘州节度使，令其率甘、宁、原三州驻军抗击东鞑。历时两年，傅坚及其二子与麾下一众将领集结十万边军，肃清了关内鞑族。傅坚长子傅廷忠甚至越过长城，率军长驱直入草原腹地，差点打下东鞑王城，因中途傅坚病故才未能成行。此役后，傅坚追赠颖国公，上柱国将军，傅廷忠袭颖国公，节制甘、宁、原三州军事。二子傅廷信封镇国将军，节制燕、幽州军事。

        这两位为大周筑起了一道铁打的北境边防线。傅家人所统领的边军被称为北燕铁骑。自元泰六年至元泰十八年，这十余年里，在北燕铁骑的威慑下，东鞑暂时蛰伏，边境安宁，再未起过大的战事。

        直到元泰十九年，傅廷忠被东鞑刺客暗杀，东鞑与北境柘族结为联盟，再犯大周。傅廷信率孤军深入重围，最终战死沙场。当年兵临城下的旧事险些重演，可朝廷已不像当年那样有大批精兵良将可用，元泰帝亦不复早年锐意进取。主战派与主和派吵了好几个早朝，终于做出了一个最糊涂、也是最明智的决定。

        他们将傅廷忠的长子、未及弱冠的傅深推了出来，推上了战场。

        东鞑与傅家人有深仇大恨，此行就是为报仇而来，谁惹的祸谁去收拾烂摊子。况且傅深自小在军中随父叔历练，听说傅廷信常感慨“后继有人”，那他应该也勉强算得上是“将帅之才”。

        理由看上去十分充足。可放眼历朝历代，哪有饱食终日的大臣们龟缩在后方，让一个少年去面对豺狼虎豹的道理？

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