王冕珠 (8 / 10)
        振之忽插口说：“霍伯伯，你到底知道这偷珠的人吗？”

        霍桑抬头瞧着他，答道：“晤，我虽还没有知道，但我可以证明这个人。”

        “怎样证明？”

        “我知道那人偷得了珠子以后，因着心惊胆虚，怕被别人进来冲破，或是一时心慌，不敢把赃物藏在身上，却顺手将珠子藏在铜香炉里。现在你们不妨走近来瞧瞧。”

        四个人勉强地走近些。老王居先，胡妈随后，第三个是阿福，那小使女三子落在最后。

        霍桑指着香炉，说：“这香炉今天还没有装过香，可是炉中的香灰却明明被什么人的手指搅动过了。这样我们便可以有一个明确的证据，就是那窃珠人的指甲之中势必还留存些香灰。现在我只须把你们四个人的指甲仔细验一验，便可知道谁是——唉——唉！三子，你为什么？急急地弹你的指甲？哈哈！小孩子，你究竟资格还浅。我瞧你的手已经洗过了，实际上未必会有香灰留在指甲中。你中了我的计，竟心虚起来，自己招认了！好了，现在我们不必多说了。三子，你的年纪还轻，怎么干出这种没志气的事来？不过你若能从此悔过，我还可以劝劝你的主人，饶赦你这一次。现在你自己把那东西拿出来吧。”

        三、另一个曲折

        小三子的脸上已没有一丝血色，牙齿在厮打，吓得几乎站立不住。幸亏霍桑的态度和说话的声音并不怎样严厉，否则也许要使伊哭出来。大家静寂了一会，眼光都集中在那颤栗的小使女的身上。

        王老头儿厉声呵斥道：“三子，你干了这种好事，连累我们受没趣！现在还不快些把赃物拿出来？”

        三子仍旧不动，只是低倒了头发颤。

        旁边的阿福拉着伊道：“你还怕难为情？来，我来陪你过去！”

        三子看见阿福过来拉伊的手臂，把身子一侧，便跨步走向桌子前去；接着伊就伸手到香灰里去掏模。可是摸了一会，伊忽抬起头来。伊的惊惧的目光变成了诧怪。

        伊失声呼道：“哎哟！我当真是放在香炉里的啊！现在珠子不见了！”伊的整个儿拳头都已没在香灰里面，却到底失望。

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