嗣子之死 (10 / 16)
        我想了一想，又问：“此外可还有没有别的人？譬如亲戚佣仆等辈？”

        霍桑摇摇头：“我也和我们的委托人的表叔李祟道谈过一谈。他是个七十多岁的道学先生，完全没有可疑。我又问过一个男仆和两个女仆，也寻不出什么疑迹。”

        “韩家里烧饭的是谁？”

        “晤，你疑心厨子下毒吗？那不近情理。因为同桌吃饭的有弟兄四个人，如果食物里面有毒，何以单单死了惠杰一个人？”

        “那末惠杰的死难道是自杀的？”

        霍桑低沉了头不答。他的眉峰间的皱纹刻划得很深。

        我又道：“霍桑，那个被拘的志薪不会真有什么可疑处吗？我们会不会受成见的支配7”

        霍桑道：“我虽没有见他，但从情势上推测和听各方面的口气，我也敢说志薪决不是杀人的真凶。可是我虽相信他含冤，寻不到证据，又怎能给他洗刷，回复他的自由？”他叹口气。“包朗，我失败了！我受了他的父亲承祖的嘱托，又轻许他终可以水落石出。现在水既不落，石也不出！你想我怎样对付他？”

        他的神气沮丧了，声音也变了常度。低垂着头，把目光注在地席上。

        唉，一件看似平凡的案子竟会处处撞壁，找不到一条出路！霍桑从事探案以来，虽也不免有失着之处，可是从来没有像这一件案子的山穷水尽。他起先也以为这是一件寻常案子，不难着手成功，谁知竞这么幻秘，反使他陷进了失败的境域2现在怎么办？卸了责任不理会吧？他已经应允于先，食言固然不应当，失败的声名也不能逃。再打算进行吧？听他的说话，差不多已是推车上壁，无路可通。

        这样看，进退两难，他这一次的失败免不掉了罢？

        三、一种考试

        霍桑立起身来，向书架的顶上取下了那只提琴的皮盒，拂去了些灰尘，开了皮盒，把那乐器取出来。

        他说：“包朗，这东西我好久没弄了。你听我拉一会。”

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