双殉 (6 / 31)
        霍桑不答，忽而反身从抽屉中取出一个纸来，旋过来向我解释：“今天早晨，施桂从前门的信箱中取出一个纸包，包中有一千元纸币和一张信笺。你坐下来自己瞧吧。”

        他把那张纸给了我，回身坐到那藤椅上去。我依言坐在他对面的一张温软的安乐椅上，仔细瞧那信笺。那是一张洁白的西纸，质地很坚实精致，大小和西式的信笺仿佛，信上有几行毛笔字，下面却没有署名。

        那信道：“霍桑先生：现在请你侦查一件事。共和路三百号张美侠的死，自杀还是被杀。

        若是自杀，请你在《国民日报》上登一个“是”字；悄然被杀，可登一个“否”字。

        附奉一千元作为酬劳。但请你不必追究我的底细。“

        我说：“这真是奇事。像这种不知谁何的委托，在你的经历中还是首见。”

        霍桑点头道：“是。但你在这张纸上可能得到什么？”

        “这几个字笔力很有劲，定是男子写的。”

        “不错。别的呢？”

        “这个人似乎为着掩藏他的真相，有几个字故意写得屈曲不整。”

        “还有呢？”

        “字的墨迹很淡，可见得写的时候很急促。除此以外，我瞧不出什么。”

        霍桑取出两支白金龙纸烟，把一支敬我，一支自己烧着。他静静地呼吸了几口，方才答话。

        他道：“我所知道的，略略比你多一些。这个人平日是常用钢笔的；他也很有钱；并且是一个有新头脑的人物。”

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