犬吠声 (2 / 20)
        “不，此刻我还有几封要紧的信必须立刻答复。你们不如先去，我们趁下一班火车来。”

        那天十二点一刻，我们踏上了南翔专车。霍桑读报消遣，绝口不谈张家的案子。

        他每次探案，在证据完备和事实明了以前，从不肯轻发议论。我素知他的脾气，当然也不便说什么空话。但趁这余暇，姑且把张杏卿告诉我的话补叙几句，被害的张才福是南翔镇上的一个小小乡绅。他从前在上海开过丰大米行，此刻却做些放款生利的事，在乡间享福。他有一男一女，男的就是来委托我们的主顾杏卿，已经二十一岁，在上海福新面粉厂里服务；女的名叫秀芳，也曾在上海中学里读过好几年书，这时却陪着父亲在乡间。此外有三个仆人：一个就是来报信的男仆江荣生，受雇还只三个月，年纪在三十上下；一个是受伤的厨子董兴，被雇约近一年；还有一个小使女阿珠，却是自幼生长在张家的。

        火车到达南翔时，那个穿黑布棉袍的江荣生正伸着头颈在车站上迎候。荣生说，张家离车站不远，我们三个人就并肩步行。那条通车站的马路很阔，两旁种着许多树木，料想夏天的浓荫覆道，景致一定很好。电杆木上钉着些关于立身行事的格言，颇有些文明气象。

        荣生告诉我们，警察局里蔡巡官已经去验过，发见后园门已被撬破，东书房中失去两件钢器，一只红木柜也给撬坏。园门外有一块泥土地，因着昨‘夜上半夜落过几点雨，泥上显着几个足印，那印直通官道，一入一出，非常显明。他又说在这—星期中，镇上发生过两次窃案：一家虽所失不多，另一家姓浦的也是镇中的乡董，竟被窃去了价值五千多元的东西。这两案都至今没有破获。故而据警察们推想，一定是什么外乡来的窃贼干的。

        霍桑问道：“前两次窃案可也有什么人受伤？”

        荣生道：“这倒没有。不过警察们说，浦乡董家失窃时，也有很大的犬吠声音。

        因此，这一件案子也许是从一条路来的。“

        霍桑喃喃自语地说：“不过这是一件凶案，性质似乎不同。”

        二、皮鞋印

        张家的屋子接近南翔镇的东市梢，是朝南的，共有两进：第一进平房，第二进是五开间的楼房。前门有一方旷场，正屋的后面有个小园，给短墙围着。张杏卿带着黯淡的神色，和我们招呼一下，便引进一间密室，忽而改变了清晨时的态度，鬼鬼祟祟地向我们陈说。

        他道：“霍先生，我已经发见一个线索，不过说出来有些惭愧。”他顿了一顿，才皱眉继续。“舍妹秀芳有一个男朋友，是本镇第四小学校的校长，名叫郁小园。

        他从前一直在这里来往，所以和舍妹的关系很密切，曾有过求婚的意思。但家父以为坐冷板凳没出息，不赞成。三天前，家父和小园曾决裂过一次，不许他以后再踏进门口。小园也忿忿而去。因此我想昨夜的事，也许——“

        霍桑忙摇摇手阻止他。“慢。你的意思我明白了。我现在有几句话要问你。

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