第二十一章 大汉帝国 下
  西汉末年，汉元帝的皇后王政君，在汉元帝死后，超长待机六十年，一连辅佐了四位皇帝（元、成、哀、平）。在这六十年间，外戚王氏成为朝堂上最风光的家族，其中以王莽最为耀眼。王莽趁着自己的姑姑执掌权柄，再加上自己努力，最后成功欺骗天下人，篡汉自立。王莽篡汉后，没能解决当时的社会矛盾，反而进一步激化了矛盾，造成大规模的农民起义，其中就有刘秀所在的势力。因为西汉长时间的统治，王莽篡汉之初并不得人心，再加上王莽的施政措施造成社会进一步动荡，人们反而怀念刘氏统治时期，当时众多的起义军纷纷找来汉室后裔立为首领，以便竖立自己的正统形象，而刘秀自己就是汉高祖刘邦的后代，最终刘秀在河北自立为帝，其中重要一条就是他自己本身就是汉高祖的后裔，通过多年的征战，刘秀统一全国，建立东汉，史称“光武中兴”。刘秀建立东汉后，为了表明自己的新王朝是继承于西汉的，对西汉的皇帝进行祭祀。他先是在洛阳立庙祭祀高祖、文帝、武帝三位西汉皇帝，第二年又在长安祭祀西汉的十一位皇帝。以此表明自己是正统的刘氏王朝。刘秀其实是汉武帝刘彻哥哥刘发的五世孙，为此，在祭祀时，刘秀将本应该祭祀的汉朝后四位皇帝（元、成、哀、平）换成自己的四位祖先（曾祖父刘买往下四代）进行祭祀，结果遭到朝中大臣反对。朝中大臣们认为既然继承了汉朝国祚，就应该祭祀汉朝以前的皇帝，不应该再祭祀刘秀自己的先祖。刘秀无奈，只能重新恢复对汉朝皇帝的祭祀。可见当时人们是认同东汉继承于西汉的。汉武帝时期，张骞出使西域，开辟了丝绸之路，汉使到达了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗、扜罙、犁轩及诸旁国。开拓了链接欧亚大陆的丝绸之路。其中最远到达的犁轩位于今天的埃及亚利山大港，这是汉朝使节到达的最远国家。欧亚非的丝绸贸易就此成型。西汉文化对东亚和东南亚国家的影响深刻，越南、朝鲜、日本等国家都接受汉文化的影响。



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