第十八章 艰难的北伐
  草原的冬天来得比较早，刚过中秋节就开始下雪。大雪下了三天三夜，到处都是白茫茫的。北风象狮子一样狂吼，把雪花吹得漫天飞舞。雪停了，太阳出来了，发出的光一点都不暖和，就象冰箱里的灯一样。朝廷大军在草原上转战了好几个月，至今也没有找到胡人的主力，运输线反而不断受到袭击，经常断粮，因而士气低靡。现在又下了大雪，士兵们还穿着单衣，忍不住开始骂大街。将领们见状赶紧向朝廷写报告，请求退兵。

  皇上接到报告，召见群臣商议。中书令兼枢密使孟立伟首先发言：“哪有刚过中秋就下雪的？中原这么暖和，地里的庄稼还没收完呢，草原上就下雪，打死我也不相信。他们这是思乡心切，别理他。”理藩院的胡明光壮着胆子反驳说：“孟大人，你去过草原吗？那里的气候你知道吗？”孟立伟大吼一声，说：“不就是冷吗？我见得多了。几十万大军无功而返，朝廷的脸面何存？我们冷，敌人也冷，这时候比的是毅力。只要坚持下去，那些胡人就挺不住了，向朝廷臣服。所以臣以为，应尽快向前线调拨军粮十万石，棉衣五十万套。”户部侍郞马文敏皱着眉说：“现在中原灾情还没有过去，国库空虚啊。再说，粮台已经失守了，万一这些物资再次被抢，如何是好？”皇上最后总结说：“朕意已决，着卿等从速筹集军粮十万石，棉衣五十万套，调往前线。如果十天之内，户部凑不齐这些物资，所有官员一体免职。如果这些物资再次被抢，孟大人就主动辞职吧。”



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