第三回 相识意甚欣 初与灵州近
        翻回的人们来到堡门前，有家室的几人，自去寻家人见面。杨悟那扯着婆姨转眼就不见了，这史纳罗孤身一人，无牵无挂的，便招呼二王进到堡里，来寻索承庆通禀情由。

        三人来到一处小院外，史纳罗喊了两声没有动静。一个老婆子正端着碗粟米粥去到隔壁院子，见史纳罗找头领，便说道：“果然是大史回来了啊，方才我在食堂见到索头领，正要公厅炉给你们添些酒肉呢。这会儿怕是还在那儿等你们呢。”

        史纳罗笑着道声谢，回头领着二王向食堂而去，沿路又招呼两个寨兵，去把回家了的几人都催来，索头领摆接风宴，这帮糙汉居然只顾在家里造种。

        走不多远，来到大食堂，一边儿是堡中人家排着队打饭，另一边儿的棚子下面，已被清个干净，铺着芦席，支起了一圈原木矮几。没料到，杨悟那居然先到一步，正和索承庆聊天。一见史纳罗、二王来了，索承庆直身相迎，笑道：“正说起二位王家郎君，某家这里简陋，失礼失礼。”将二王让着坐下，又对史纳罗说道：“大史这番辛苦，今日与大伙畅饮一番，然后好生休息一阵时日。”

        三人都道不敢当。循主宾之礼，分头坐下。不多时人员到齐，因王炳耀常言与林再诚相熟，故也找来林再诚作陪。这林再诚是林传庆老伯的儿子，多少继承了些林老伯的口才，在一干军卒中算是颇为健谈的，与王炳耀喝了几杯酒，叙了几句旧，加之这王炳耀也刻意结交，不一会两人便好的似结义弟兄。直看得一旁的林老伯频频摇头。

        酒过三巡，菜过…呃…两三味，史纳罗将无甚紧要的行程说完。王炳坤也将朔方节度府衙，欲延请安平寨护送贺仪之意，与索承庆言毕。酒至酣处，为表诚意，王炳坤擅代王氏，诺言馈赠安平寨一批生活琐物。戈壁滩中，缺的不是钱，恰恰是盐茶布帛这些个生活必需。就算你存上一窖子钱，短了些日常所使的，往往便要来回一二十日，去往州县交易才得。譬如今日喝的这些坛酒，就是一趟趟捎回来的，只今日一顿，便是往常半年的量。若非索承庆真个好酒，林老伯怎也不会让人捎酒这种玩意的。其实武器兵甲更是稀缺，可这就不是王氏所敢私相购置、馈赠的了。

        如此宽绰，索承庆和林老伯高兴得合不拢嘴，这些年来虽然也略有亲近商人资助，但像灵州王氏这般平等相交，出手大方的汉家氏族，还是头一次。让索承庆感受到了久违的认同，索承庆虽非汉族，可骨子里一直以唐人自居，陈佑堂逝后，索承庆独扛“大唐跳荡”这面大旗，且人皆认之。寨子里汉人居多，却都敬服于他，除却武力高强之外，便是为其故唐气节所折服。大唐历来放手任用胡将，甚而名将辈出，是以大伙儿从不以索承庆为异族。反而是索承庆这么些年寄于回鹘篱下，突然得到汉人世家释放的善意，心头倒有一股说不出的感伤。

        两善相宜，自无需赘言。对此番护送之事，索承庆一力应承下来，借着酒力，当场便点了三火人的军令，只待二王稍息两日，便让一干人等随其直返灵州。

        若非林老伯一直拿话拦着，索承庆都想自己亲往灵州一行。只是安平寨这片微末基业颇不稳固，若无索承庆本人的凶名镇宅，当真不知会否发生意外。尤其青壮一出，合寨老幼，更担不得一丝风险。思虑再三，索承庆终究听了林老伯的劝，不再坚持。

        领队职司再次落到轻车熟路、善打交道的史纳罗身上。这趟灵州节度府若是能顺利结交下来，对安平寨可谓大功一件，想必寨中人再看他大史，可不仅仅是“能言善道”的口滑之辈了。

        三火三十人，自陈佑堂之后，安平寨再也没有出过三十人以上。凉州战后初期，寨里连十个适龄壮丁都凑不到了，七年的收容生息，这才刚刚有五十多寨兵。索承庆按着故唐军制，将这些亦军亦民的丁口编成一队五火。五个火长分别是赵什德、林再诚、杨悟那、氾宁宁、令狐佛奴。索承庆自领队头，又有副队一员，乃是个老军面孔，正是陈佑堂成亲夜逃那晚，其中的一位堡主梁定国，因当晚容留了不少索部余党，过不多久被人告发，虽未判死刑，却被罚为矿奴。一晃十年，折磨的不成人形，慢慢张承奉大权渐稳，对这些曾经逆反的小人物已淡，在乡党的搭救下，梁定国终于被放还家乡。只是父母已亡，妻子改嫁，唯余黯然神伤而已。梁定国若留下，只徒感伤悲，偏偏他了无牵挂、又不愿受人怜悯。适逢乡党间私下议论，传说中的“安平跳荡”，甚有可能乃是索陈余党，梁定国便毅然的循着各色谣传，踏上了寻找安平寨的道路。苍天不负有心人，辗转反复，终于被接引来了安平寨。

        索承庆一见其便喜悲交加，当即安顿妥为调养，小半年下来，总算恢复了七八成的格体，颇有些当初披坚执锐的猛士风采。只是这矿井劳作，到底透支了多少寿数，就不得而知了。虽身体不复当年之壮，但好歹出自童子营，前半生十余年磨砺的阵列操练、对战厮杀、队火指挥之经历，远非现今寨子里这些假冒翻版“跳荡”们可比的。因此，等到梁定国差不多恢复时，索承庆便任他为副队兼教头，专司教导寨兵。

        如今的五火人里，林再诚、杨悟那、氾宁宁这三火，是以近年新人为主，一般出行护送的差事，都由这三火人轮流来做。赵什德这火人，则是残存的瓜州老兵和年龄稍大者，多有家眷在寨中，因此往常都是巡哨寨子周边，一来可享天伦，二来老军比年青人沉稳，亲眷在侧也多一分责任感。最后这一火，火长令狐佛奴年方二十出头，带着的也全是些十七八、二十来岁，刚长成的初丁，仿若当初童子营一般，以操练为主。少寨主索怀义现时便在此火，只是他不甚服气令狐佛奴，但与佛奴单挑，又只在五五之数，没有必胜的能耐。因此只能在耶耶索承庆面前讨了个念想，道是若再有下一火，便由他挑头。

        此番议定下来，灵州至删丹护卫一行的人选如是：带队头领乃安平寨队副兼教头梁定国，三火分别为林再诚、氾宁宁、赵什德。这一回特意着赵什德这火老军前去，也是应和着故唐军卒的身份。同样有两人随同，史纳罗领行，而观风录事由窦岚换做了更老成的樊灵俊，总计三十三人。只隔两日，便启程前往灵州。

        …………

        话不多表，只说这一番甘州、灵州间的往动颇为顺遂。先到的灵州，王元贵老爷着人殷勤接待了安平寨众。府衙巡官郑则珉引荐梁定国、史纳罗、樊灵俊三人，去往拜见节度使韩逊。此一行韩节度亦多有感慨，虽有招纳之意，却也知安平寨与合罗川回鹘瓜葛甚深，不当贸然行事。乃赠索承庆、梁定国精甲两套，刀槊弓弩各二。依着韩逊本意，便是送其一整队的武备，也无非枪二十条、刀盾十件、弓弩各十而已。朔方常备军近万，区区一队五十人的武备如九牛一毛。然有幕僚献言道，只赠索梁二人，谓为礼节。若赠全队武备，恐有武装不臣之揣测，于安平寨不利，于己朔方军也无益，韩逊因此作罢，将三人好生勉慰了一番。

        待灵州贺仪备齐，安平寨众便与使团一并出发，一路顺利无语。只到了删丹牙帐左近，安平寨众还是谨慎一些，他们只是与奚牙勿、思结两部熟识，与这厢回鹘王族的药罗葛氏浅交都无，因此灵州使者被迎去删丹牙帐后，安平寨众便由林再诚领着径直返回了。只留梁定国、史纳罗、樊灵俊陪着灵州使者一道驻下，待乌母主可汗纳妻礼成之后，再同返灵州。

        甘灵之间，经过此行试探，此间诸方势力，俱都无意为敌，近些时日里，大约周遭情势还得安定。而微如尘沫的安平寨，夹在其中，眼见各方无闯动之虞，索承庆与林老伯也能心中踏实。

        只这一趟行程下来，历深秋而入寒冬。风雪之中，草枯苗没，瑟瑟发抖的安平寨众们，又开始了日复一日的窝冬…

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