86 宰辅施巧落成宝库 忠臣建功荡平长江 ③ (2 / 3)
        刘元合说：“禀告天王，长江水道自裕溪口至天京，基本上在清廷收买的‘红单船’的控制下，运粮的风险越来越大，幸好那些‘红单船”的船主与罗丞相有交往，他们受罗丞相所托，对我们运粮船还不算太刁难！”

        洪秀全面色难看，长叹一声道：“悔不该啊！大纲兄弟！”

        刘元合不知道洪秀全为何长叹，便小心翼翼地问：“天王，罗丞相回来了吗？”

        洪秀全说：“元合，你知道吗？当年要是坚决支持罗大纲建造‘红单船’，我们的水营能有这么被动吗？现在，长江航道实际上从安庆至天京近千里水路，全部控制在清军手里，唐正财的水营不堪一击。四次三山之战，我天国损兵折将，战船损毁近半，清军‘红单船’都已经兵临天京城下了！这怎么得了啊！”

        刘元合说：“天王，何不召回罗丞相呢？”

        洪秀全沉思片刻，说：“元合，朕也想过召回大纲兄弟，不过，考虑到翼王那边暂时缺水营头领，就先让大纲兄弟在鄱阳湖、赣江协助翼王吧！元合，今后，你每月要运送一万担粮食到天京，你身上的担子不轻啊！朕的吃饭问题就靠你解决了！去吧，注意安全！”

        刘元合告退，回到运漕，每月费尽周折运抵一万担粮食！

        六月二十日，刘元合开始本年度第五次运粮，这一次，他专门带了一船新米，给天王尝尝。船队经过芜湖县、太平府时，刘元合看到这里已经聚集了五十艘“红单船”，还有上千艘大大小小的清君战船，看样子，是要攻打芜湖县、太平府的水营了。为避免与清军战船正面冲撞，刘元合干脆昼伏夜出，走了三天，才抵达天京。

        刘元合带着一船新米来到天朝宫殿，向天王呈贡新米。

        不料，洪秀全失声痛哭：“元合，新米朕不尝了，还是用来祭奠芜湖、太平阵亡的兄弟吧！他们都是大纲兄弟带来的两广老兵啊！”

        刘元合一听此话，便知芜湖、太平已经失守，整个长江水道完全被清军控制了，他难过地说：“天王，降旨召回罗丞相吧！再这样下去，恐怕一粒米都难运回天京了！”

        洪秀全说：“元合，你知道吗？芜湖、太平水营失守，天国水陆将士阵亡一万多人！一万多人啦!大纲兄弟从两广带来的老兵，仅有三百人突围出来了！杨秀清、唐正财祸国殃民啦！”

        洪秀全抹了抹眼泪，说：“元合，船队让冯姑娘带回运漕，你昼夜兼程，前往江西，替朕请回大纲兄弟！”

        刘元合立即交代冯紫芸带船队回运漕，自己接过洪秀全密旨，星夜前往江西，请罗大纲回天京统领天国水营！

        刘元合刚走，洪秀全便召见杨秀清、唐正财。

        洪秀全说：“东王，你知道天国水营的战绩吗？再这样下去，恐怕连一粒米、一根草都进不了天京城了！到那时，不等清兵来杀死我们，我们饿都会饿死！”

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