第十五章
        树上人之问，暗藏玄机，如叶世英否定回答，就是承认了此行正是来泰山派抢夺“九天伏魔秘笈”，若叶世英肯定答复，则不但承认了此行的目的，而且身怀秘笈，功成而返。更令叶世英难以说出肯定答案的因由是，此行他确实没拿到“九天伏魔秘笈”，他的确带着一众岭南派弟子偷偷摸上了泰山派，但是却发现泰山派已然人去楼空，而且处处透着诡异，遍寻各处没有任何发现只好悄然下山，在泰山府寻访多日毫无所得后方才悻悻而归，不料今晚归途被人围困。

        叶世英心头一动，沉声道：“我岭南派收到泰山派飞鸽传书，闻听有难，千里驰援，不料晚到一步，功败垂成。我不知道你说的‘九天伏魔秘笈’，更加没有什么秘笈。”

        何不可听到这话，心里暗道果然无耻，叶世英如此之说，如果不是自己几日前偶遇毛风拥了解到了前因后果，定然被他蒙骗过去。泰山派所有人离奇不见，前晚还在摆酒慰劳众同门为掌门之子方天齐成亲之事操劳奔波，所有人在席间遇害，山门处都没来得及报警，何谈能提前几日飞鸽传书，给他人报警？

        叶世英此番回答也是暗藏玄机，若树上人能反驳其中的纰漏之处，即佐证对方与泰山派之事有莫大的干系，或许“九天伏魔秘笈”亦已落入其手也未可知。

        树上人嘿嘿一笑，道：“本老爷知道你们大费周章才拿到‘九天伏魔秘笈’，不让你们见识见识马王爷的三只眼，想必你们也不会双手奉上。”一声口哨，尖厉如隼击长空，旁边树上亮起数十柄火把，四周明晃晃如同白昼。叶世英等一干人顿时无所遁形，完全在火光的笼罩之下。

        何不可悄悄侧身，躲过照在身上的火光，偷眼向树下观瞧。树下立着三十多人，身穿黑色紧身衣，两两一组，背向而立，人人手持一柄弯刀，凝神屏气凝视着周身的树上，虽然骤逢大敌，敌暗己明，但无一人慌乱，显然训练已久。旁边地上，有两人背靠大树而坐，地上血迹斑斑，左臂上各插着一支袖箭，袖箭没根而入，穿透手臂，剑尖漏在外面，血液沿着袖箭从伤口汩汩地流出，滴在地上。二人牙根紧咬，显见十分疼痛，但铮铮铁骨，始终一言不发，另一只手紧握弯刀，双眼紧盯树上。

        为首一人年纪约莫四十余岁，也穿着一袭夜行衣，脚踏薄底快靴，浓眉大眼，颧骨高耸，一道伤疤从左脸颧骨划下，越过嘴唇直抵下巴，一缕山羊胡垂在颌下。他手提一柄厚背弯刀，弯刀比普通弯刀长出一大截，足足五尺有余，通体黝黑，在火光下映射发出幽幽蓝光。何不可心道：“这人想必就是‘岭南英雄’之一的叶世英了。”

        叶世英须发皆张，沉声道：“我岭南派虽不是名门大派，却不贪恋什么秘笈，你们设伏在先，伤我同门在后，如若报上名来，负荆请罪，我尚可代掌门师兄从轻发落，否则想全身而退，恐怕也是难如登天！”树上人嘿嘿一笑，道：“好大的口气，就凭你，还不配知道本老爷的大名。”

        话音刚落，数不清的暗器从火把处向岭南派众人激射而出。岭南派众人全神戒备，手中弯刀舞得似一团繁花，上护其顶，中护其身，下护其足，或竖或横，或拍或挡，“叮叮当当”之声不绝于耳，把暗器拨在地上。暗器过后，岭南众人并无一人受伤，显见均非庸手。

        树上人嘿嘿一笑，说道：“岭南派果然有两下子。”叶世英冷冷一笑，道：“承谬赞！动！”一声喝令，身后众弟子已飞身纵起，踏在树上，借力向发暗器处扑去，刀在前，人在后，刀护人，人助刀，去势凌厉，实是蓄势一击。出乎意料，树后空无一人，岭南众人借力而返，两两一对，背靠背而立。

        何不可在暗处，早把一切看的清清楚楚，火把本就扎在树上，人却在树冠深处躲藏，人在树上通过引线点燃火把，火把又烧断牵引绷簧的线，触发机关发射暗器，岭南众人拍打躲避暗器，只顾关注眼前，仅凭方位与直觉判断敌位，还真以为树后有人。

        叶世英稍加思索，已明白就里，双脚点地，身形暴起，右手挽起一片刀花，扑向一株树冠。这一招凝结叶世英数十年功力，刀势凌厉兼具招法精妙，刀锋到处，树枝断落，树叶飘零。躲藏之人不敢怠慢，抽出一柄短剑，挡、削、刺接连几招，妄图加以破解。叶世英刀花虚实相间，正手一招“落花随流水”荡开敌剑，反手一招“逆水击顽石”，已把对方一条手臂连肩砍下。

        躲藏之人跌落地上，牙关紧咬，一声不哼，左右翻滚几下，浑身抽搐，不知用了什么方法气绝而亡，躺在地上，脸上赫然带着一副花脸面具，形容狰狞。叶世英飞身而回，对敌人之死置若罔闻，久经生死，早已看惯生死，横刀而立，气不长出，目不转睛，直视树上人藏身之处。

        树上人对同伴之死毫无恻隐之心，无动于衷之余尚能笑出声来，嘿嘿笑道：“‘岭南断崖刀’果然名不虚传。”话虽盛赞，语气中全无褒扬之意，冷嘲热讽道：“若想逃出升天，恐怕差得还远。嘿嘿嘿……”

        话未说完，两个魁梧壮汉在树上一跃而下。其中之一脸上带着红脸面具，另一个戴着白脸面具，两张面具外形可怖，张着血盆大口，长舌外露，獠牙外翻。两人手中各持一柄长枪，挥舞向前，步步逼近。

        未等叶世英动手，身后闪出两人，一人叫道：“师叔，看我的！”挥刀直取白脸枪手。另一人一言不发，向红脸枪手奔去，霎时间，四人分成两对杀在一起。

        叶世英已看出一个是周世雄的弟子，一个是自己的弟子，两人在派中武功已是不弱，心道也好，顺便摸一下敌人的武功路数，于是一边提防着树上敌人的动向，一边冷眼观察敌人招数，看得十数招过后，不由得心中大奇。

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