第六章 战争与赛跑 (2 / 3)
        而要北边的北洋新军来参战更是遥遥无期。北洋三锐中聂士成已经背叛，袁世凯是维新党的故臣太后一下子也不会放心，董福祥的甘军是保卫京畿的唯一指望，不到万不得已不会乱动。

        举国之中，唯一在帮张之洞的只有两江总督刘坤一。他的8000淮军据说已经在两天前登船，正沿长江而上直奔武昌，协助张之洞守卫湖广。激动之余张之洞给刘坤一发了电报，称他为“湖广恩公”。鉴于以往因为张之洞与淮系不和而屡有矛盾的情况，刘坤一此次以大局为重力援张之洞，确实令张大帅感动。

        于是张之洞准备再调拨1万湖北练军入湘，与革命军在长沙坚城之下决一死战。

        按照张之洞的说法：“即使刘世杰折在衡阳，我两万多湖广精锐坚守长沙一个月当无问题。即使当年太平天国所向披靡之时，却也在长沙坚城之下铩羽。只要革命军的锐气在长沙城下耗尽，全国政局就会发生大的转变，赣军和淮军主力就可放手一博，会战长沙，即使不能彻底击败他，起码能让他大伤元气，也可挽救此危难之局。”

        “要在长沙坚守一个月……”辜鸿铭斟酌着用词着说道，“如今的战争模式恐怕已经不是太平天国那个年代的样子了，坚城对决是否能如大帅预想的那么理想？辜某在广州见识过革命军的重炮和自动武器，不管是攻坚还是巷战，恐怕占便宜的还都是对手。更何况，湖南巡抚大人斗志到底如何，还是个未知数……”

        尽管辜鸿铭已经很注意用词，张之洞还是变了脸色。

        湖南巡抚陈宝箴，天下督抚中唯一公开支持维新党的封疆大吏。太后不是不想清算他，但一则重新垂帘后政局不稳，不想操之过急；二来革命党迅速发起了北伐，湖南马上成了主战场，为稳定大局，更不能轻易撤换封疆大吏。

        于是陈宝箴至今还安然坐在他的巡抚宝座上。事到如今，不能不说这是一个让人不放心的隐患。丁酉政变后天下维新党人的人心大多倒向了革命党，陈宝箴的政治态度到底如何，让人颇费思量。作为一个老政客，他应该知道一旦一切风平浪静，他迟早是要被后党清算的，因此，即使他无反叛之心，也未必能全心作战。

        而所谓的坚城对决，最需要的就是统帅的坚强决心和铁腕。那么，陈宝箴到底可靠否？如果不可靠，该怎么办？……

        “汤生啊，你看我亲自前往长沙坐镇如何？”张之洞思谋良久说出的这句话让辜鸿铭大惊失色。

        “大帅万不可亲入险地啊！”辜鸿铭苦心劝谏道，“如果大帅真的不放心，遣湖北提督程文柄或亲兵统领张彪前往督战即可。”

        张之洞沉默不语。沉思半天，还是决定派张彪前往。这个起身于贫贱的山西军官是张之洞一手提拔的青年才俊，张大帅还把自己的“义女”（实际上是丫鬟）许配给了他，实在是信任已极。

        沉思之后的张之洞突然说了一句：“汤生啊，你心中可是在自责？呵呵，不要太在意了。本来我派你去布那缓兵之计就是愚笨已极。现在回想起来，玩政治，那个女人是高手，丝丝入扣行云流水，说句大不敬的话，就是老佛爷也不免逊色几分。说起来也是奇巧，如今泱泱中华之命运，就掌握在两个敌对的女人的手里，恐怕这也是我中华上下五千年历史中绝无仅有的了……”

        辜鸿铭愕然。

        张之洞随即有些阴阴的笑道：“可是她丁凤鸣比起老佛爷来有她先天的弱势。毕竟她还年轻，而且还未曾婚嫁。你难道不觉得，这是她丁香的死穴吗？”

        辜鸿铭觉得背上隐隐有些冷汗冒出。他不由得想起丁香用来削苹果的那把雪亮的野战匕首，和她谈笑中的杀机——“我的匕首可不是一件艺术品……”

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