第二百零一章 九天龙吟惊天变(五) (2 / 2)
        几个人低低地俯首哽咽道：“臣等有误君误国之罪。”

        慈禧纳闷地道：“各位能时时系国事，又岂会误国？各位先请起身，再细细述来！”

        “此事陛下不知，但臣等心中明白，如今后悔已无及矣！”

        慈禧听出来和林他们的话中含有很深地痛悔意思，但是她一时尚不明白。一边胡乱猜想，一边叫他们平身坐下说话。等和林他们重新叩头起身，坐下以后，慈禧问道：“各位所指何事？”

        李鹤年欠身说：“臣身为河南巡抚，置重防于黄河之滨，意在阻敌北上。太后应知，这长毛贼寇居南九省之后，须得渡黄河，方可犯直隶、京畿。臣治河防不利，乃令贼渡河入直。其时。直隶虽尚未失陷，然全直空虚。京师守御亦弱，识者已知京师将有危难。臣自请太后治臣河防不利之罪！”

        丁宝桢也伏地道：“启奏太后！臣丁宝桢身为山东巡抚，督鲁省之海防，布重兵于沿海，孰料长毛水师由海而越，直逼塘沽，眼下又接谍报，言道长毛知塘沽、天津有洋人重兵，避而北走，欲以海路劫我大清退路。此皆臣之失！万望太后赐罪！”

        和林则道：“昨日适逢十六日，正是早朝之时，有臣工上疏建议太后及皇上乘敌兵为洋人所阻之时，迅速驾车盛京，然后凭借辽东积攒之财赋与兵源，整军经武，对逆贼大张挞伐，先定直、鲁，次第扫荡陕、晋，此是谋国上策，可臣以为恭亲王定能力挽狂澜，是故于朝堂之上横加干涉，实在是深有罪责……”

        慈禧道：“这些事情不是早就已于昨日处置过了么？如今之时，正是大清危急之时，各位仍能一心为国，纵使以前有所偏失，亦难以掩列位之大忠！诚如和御史所言，哀家当时对恭亲王亦深信，孰知这洋鬼背信弃义，置我大清于死地？当时虽有些言官竭力请行，乱了哀家之意。此计未行，哀家如今也很后悔。可恨言官与一般文官无知，惟尚空谈，二十五年（自一八四零年，第一次鸦片战争）来，大清许多事都坏在这帮无用之辈身上，殊为可恨！”

        和林面有惭色道：“虽然当时有些文臣知经而不知权，阻挠太后及皇上北狩之大计，误君误国。但臣是两朝老臣，身为御史，当时也顾虑重重，未能披肝沥胆，执奏北狩，也同样有误君误国之罪。”

        慈禧沉吟了一会道：“和大人不必过于自责，此皆于洋鬼有关。若是洋鬼不突然撤军，置大清于不顾，断不会有长毛四面围城之举，惟今之时，凡我大清忠臣，前尘往失既往不咎！此乃气数、气数！据各位看来，如今朝廷该如何是好？”

        几个人相视一眼道：“回禀太后西佛爷！惟今之计，不能尽倚仗外城，醇亲王及神机营虽有报国之志，但亦有小人暗中架空神机营驻防之事务，外城城防着实令人堪忧！外城尽可交由神机营防务，则内城可以暗中以重金招募敢死之士，找寻长毛兵力薄弱之处，溃围而出！”

        慈禧想想，觉得的确有几分道理，如今长毛兵困京师，与其在此地坐守孤城待毙，真不如冒险冲出重围！只是这突围之事不可操之过急，必须详加议处，当下迟疑地道：“京师四面被围，道路纷扰，纵然募到敢死之士，能济何事？”

        几人见太后心有所动，面上现出欢喜之色道：“倘若太后与皇上北狩，当然要计出万全。凡请太后北狩诸臣，决无鲁莽从事之心。此敢死之士，交一忠贞知兵文臣统带，不离太后及圣驾前后。京师距怀柔只有百余里，沿路平稳。太后只须留二三重臣率神机营兵士固守北京待援，太后及圣驾轻装简从，于夜间突然离京，直趋怀柔，只须一日即可赶到。怀柔守将阿克穆臣等已与之沟通，其言若两宫及皇上将有北狩之举，已准备派兵迎驾。倘若命阿克穆派兵迎至中途，亦甚容易。太后及皇上一到怀柔，可立即由阿克穆以数千精骑速往关外，再留军固守山海关，大局即可扭转。”

        慈禧听了众人之议，心中感觉稍安。以她的心智，断不会因些许状况而慌乱，但此时已到了危急存亡之时，由不得她不惊慌失措，听到臣下之计，觉得尚有可以转圜之余地，不由喜道：“此计甚好！只是，若圣驾北狩，这长毛随后追赶，如何能防之？”

        “太后，若太后决计北狩，臣等愿以命拖住长毛，不令其追赶！太后和皇上只要到了怀柔，就如同龙归大海，腾云致雨，惟在圣心。圣驾一离北京，即不再坐困愁城，可以制贼而不制于减。”

        慈禧思忖良久，抬头喜道：“此议甚妙！和大人，不若你等把详细计划一一说来！”

        和林等人长舒了一口气，正要接着说下去。忽然，安德海不管太后正在同大臣谈话，神色仓皇地掀帘进来，跪到慈禧面前，奏道：“太后！奴婢有紧急军情奏闻！”

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