第一章 第二个时间线 (2 / 4)
        病毒们的形态多种多样，大致有杆状、丝状、棒状、纺锤状、水滴状、酒杯状等。

        它们的大小是纳米级的。大多数病毒直径在10-300nm之间，肉眼不可见，光学显微镜也无法观察，要用扫描或透射电子显微镜才能观察到。

        病毒的起源

        病毒的起源，无法确定。有科学家认为，病毒很可能在第一个细胞进化出来时就已经存在，也就是说，它们和生命一样古老。

        关于病毒的起源，现在科学家们有几种推论：

        一是认为病毒原本是一些小细胞，它们寄生在较大的细胞里，时间长了，它们丢弃了寄生所不必需的基因，从细胞退化而来，这种理论被称为退化理论或逆向理论。

        二是认为病毒从细胞中起源，它们从较大生物体的基因中“逃离”出的DNA或RNA进化而来，这种理论被称为细胞起源理论。

        三是认为病毒与细胞同时出现，并且一直以来细胞生存至今，这被称为共进化理论。

        三种理论都有其论据进行支撑。

        生命边缘的生物体

        病毒到底是生命，或只是一种能与生物进行作用的有机结构，至今也没有统一的定论。说它是生命，因为它拥有基因，并且能通过自然选择进行复制和进化。说它不是生命，因为它没有被认为是生命基本单位的结构——细胞。

        病毒自身无法复制，没有代谢。它的繁殖，都是通过宿主细胞来完成的。

        目前并无法解释病毒是否生命形式，或许，病毒中隐藏着生命起源的密码，这还有待于揭开。

        地球上有多少病毒？

        病毒在我们的世界里无处不在。

        2009年哥伦比亚大学的科学家柯蒂斯·萨特尔在墨西哥奈卡山脉地下深处的一个水晶洞穴的水洼里舀了一些水，他回到实验室后将样本在电子显微镜下观察，经计算后他发现，每滴水中都大概含有2亿个病毒。

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