七十一 (3 / 11)
        马大婶道：“琪花说得很是，人好过就行，都老妖怪了还怕什么死不死的。”

        琪花笑道：“每个人的体质都不尽相同的，人真的生病了，还是要去医院看的，痛苦熬着也不是什么好的。我们中医文化讲究的就是整体‘平衡’，正如马大婶你刚才说的，都快九十岁了，人好过就行。没有必要追求完美无缺。那些有钱人家，一天到晚补这个补那个的，也没有几个能活到九十岁。”

        云平笑道：“是呀，有钱人大多都是惜命的，他们一听到‘癌’字就吓得脸色苍白，腿软筋麻。也是，当今生物科技如此发达，人们依然没有办法消灭癌症。这个癌魔怎么就会如此难对付呢？”

        橼芳接声道：“云平哥，不是现在科技没有办法消灭癌症。我们要消灭人类健康第一杀手而且也是最古老的生命健康杀手癌魔，就要先弄清楚癌魔是怎么一回事？现代医学已经证实如果基因突变导致细胞开始不受限制地生长，就会出现肿瘤和全身性问题，比如让体重减轻的新陈代谢改变，这时癌症就出现了，即癌症的真正形成原因就是人体细胞基因突变造成的。”

        云平道：“这要得益于现代医学技术的进步。要不然，人们连癌症怎么来的都不知道，就越加恐惧。”

        橼芳接声道：“癌症最可恶的一个地方是让我们的细胞通常具备的内在修复机制无法发挥作用。每当细胞发生分裂时，就会复制完整的基因组，涵盖所有的30亿个代码。复制出错有可能带来致命后果，因此细胞具有错误纠正系统，实时加以校对和编辑。但是，如果基因发生的突变影响到修复系统本身时，错误就得不到纠正，而未来所有变异都可能畅行无阻地保留下来。从基因突变到肿瘤形成的路径目前已经相当清楚。例如，肺癌是目前被了解得最透彻的癌症之一。这类癌症往往是由不同的基因突变导致，这取决于患者是否吸烟。现在有些药物在针对某些特定突变时表现出色，从治疗效果看，针对不吸烟的人群尤其有效。尝试治愈癌症很像为治愈细菌感染所做的努力：杀死所有坏细胞，而且在此过程中不要摧毁太多健康细胞。化疗试图对体内所有快速生长的细胞发挥作用，这样一来打击的对象既有癌细胞，也有一些健康细胞。红细胞数量降低会导致脱发、贫血，而白细胞数量降低会增加感染风险。”

        云平道：“这就是神药的副作用。”

        橼芳道：“如果没有将所有坏细胞杀死，那么侥幸逃脱的细胞会引发严重后果，特别是逃脱的细胞具备抗药性。癌症也是如此，因为癌细胞很容易在复制过程中出现新的变异。因此，即便某种抗癌药成功地针对大多数细胞的变异发挥了效用，但它或许无法对所有细胞都起效。这样一来，侥幸逃脱的变异细胞仍会复制并扩散，于是癌症复发，而之前使用的药物已无法发挥作用。大多数癌症患者被确诊时，体内可能已有多达100亿个癌细胞。这意味着疗效达99%的抗癌药还是会让1亿个癌细胞逃脱。这足以在体内埋下癌症复发的种子。”

        云平疑问道：“不是现在医学有了被人类医学誉为‘上帝剪刀’的科幻般的基因编辑技术吗？”

        橼芳笑道：“你说的是第三代基因编辑技术CRISPR/Cas9，从诞生到今天也不过十年时间，却给人类医学带来了划时代的革命性变化。这把‘上帝剪刀’出现的确敲响了癌魔的丧钟。但CRISPR技术在基因编辑的过程中会将DNA双链切开，然后对其进行修复，在这个过程中可能导致出现未知突变、脱靶效应和基因表达不可控等副作用。脱靶是它最大的副作用也是最致命的。正好在今年科学家们开发出更先进的基因编辑技术CRISPRoff，可以说是第三代基因编辑技术CRISPR/Cas9的升级版。科学家们，开发出一套新的表观遗传编辑器CRISPRoff，其瞬时表达便可实现持久可遗传且可逆的DNA甲基化修饰和基因转录调控。从生物技术行业的角度向下看去，技术更迭的进程组成道路。但略显高调的看向人类世界，人生的点滴更加被技术左右。基因编辑，早不再属于科幻，它就在你的身边。”

        云平笑道：“那这样，不就更好消灭癌症了。”

        橼芳道：“在如今高速发展的科技时代，神药是没有暗箱操作的空间。当今医学技术是可以找到消灭癌魔的办法，问题是癌魔突变很快，这才是难点。就跟人类传染性病之王艾滋病那样无法消灭的道理是一样的。艾滋病无法治愈，就是因为艾滋病的病毒基因非常不稳定即随时都在突变中，前面的药物还没有来得及开发，后面又突变出来了。这才是生命杀手真正难对付的原因。后来，医学家就用组合药物治疗即鸡尾酒式的治疗办法把艾滋病控制住成为慢性病而不是夺命病，使得艾滋病患者长期生存成为现实。”

        云平道：“是呀。一个随时随地都可以无规律突变的病，要是一个一个突变都找出药来，那也是没完没了的事。人类也是够悲催的，怪不得，癌魔和艾滋病在如今这么发达的医学技术时代依然无法治愈。”

        橼芳道：“其实，我觉得人们对付癌魔也可以跟对付艾滋病那样用组合药物治疗，将化疗、靶向药以及被证明在治疗癌症方面最为有效的新型免疫疗法结合起来，把癌魔控制住成为慢性病管理。这样也是战胜癌魔的办法。”

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