第二百四十二章 船与人 (4 / 4)
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        马吉芬是方怀在中国近代聘请的洋员中少有看得起的人物，虽然历史已经改变了，而且眼前这份名单中，马吉芬的能力并不出众，还有许多从美、德海军中退役的老军官可以选择。不过用人不仅要唯才，还要唯德。

        在那个连我们自己的军官都把榨取百姓和政府的钱，以及渎职看成平常时，无论是马吉芬经手订购炮弹还是用于制造步枪的材料都从没有收取过回扣。这个来中国时还是从学院出来的小伙子，伴随着年轻的中国海军一起成长，他当过船舶驾驶和枪炮使用科目的教官，指挥过水师学堂的练习舰，训练过新订购回来的巡洋舰。他是所有洋员中军衔提拔最快的，而他的知识也得到了刘步蟾、林泰曾这样天之骄子的尊敬。为了这份工作，他十年没有回美国，1894他提出想休假回国探亲。他动身前，中日宣战了。马吉芬马上撤回了休假申请。他被任命为七千吨的“镇远”号铁甲舰的副舰长。

        或许他想过战争会带给他什么，但他依然去做了。黄海海战中，“镇远”以其巧妙运动和火炮射击掩护旗舰“定远”，却不能使自己免受打击。战斗中“镇远”一直烈焰熊熊，经受了各种炮弹的几百次射击，包括口径达到13英寸的炮弹。马吉芬受到了非常严重的战伤，包括严重的撞击，烧伤和弹片击伤。他的健康和视力受到不可挽回的重创。但他依然指挥“镇远”断后，并随同残余的军舰返回旅顺。

        基于恶劣的健康状况，之后他离开中国返回美国疗养。他在纽约生活了两年，忍受着无休止的伤痛折磨。但在他给家里的信中还透露出巨大的勇气。他在信中尽量避免让家人担心，他隐瞒病情，调侃他们的忧虑，谈论他透过病房的窗户看见的一些可笑事情，一个小孩还问他要中国邮票，他还打算一旦身体好转就和大家去旅行，但后来他知道这是不可能了。

        医生急切要求他接受手术。对此，他在给朋友的信中写道：“我知道我的头骨将要开个三平方英寸的口子——但不会触及大脑——切除一个眼球（仅仅需要几个小时，看来没有搞错，这可以看出来）。医生们没有向我隐瞒这种手术的失败纪录。其实这些情况别人也告诉过我——我已置生死于度外。其实也没别的，不外乎就是容易导致大脑损伤引起精神错乱和失明。

        为了尽量在可能的精神错乱和失明，以及止痛药难以有效止痛之前整理一下资料，马吉芬给“世纪杂志”写了一份黄海海战的完整报告。在给理查博士的信中写道：“我的眼伤困扰着我，我甚至看不见我写的东西了，文章写得很辛苦。希望21日能将文章交到您手中，如果眼伤继续恶化下去……”

        “还是那个问题，如果眼伤继续恶化下去……”

        未完的句子是残酷的预言。

        医院的护士不知道，在马吉芬的私人箱子中有一把他用过的左轮手枪。1897年211日的清晨，他要来这口箱子，支开了身边的护士。当她们听见枪声冲到他床前时，发现他饱受折磨的身体已趋于平静，疲惫的眼睛永远失去了光芒。他将他一生中最美好的时光和他的生命奉献给了另一面国旗下的人民。

        而就算在死前，他也不忘为他敬重的中国同事平反，刊登在“世纪杂志”的黄海海战报告的最后部份写道：

        “其中如提督丁汝昌，我不能不向其深切沉痛追悼。他既是勇敢的武士，又是温和的绅士，他迫于滥命和强敌作战而一败涂地。及见大势已去，尽毕生最后的职责，为了麾下将士的生命而与敌签约。这是他自己的决定。他曾期望活着，但他知道祖国的不仁，对他的冷酷待遇将要超过不共戴天的敌国。在夜半孤灯之下，左思右想，饮鸩而逝。老英雄当时的感情究竟如何？”

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