第一十五章 官府借贷 (1 / 2)
        第十五章、官府借贷

        元至正七年春，河南道突发瘟疫，瘟病很快蔓延全道，特别豫东南与安徽、江苏、湖北接壤的几个府县，病情肆虐得最利害；一些看似身强体健的人突然间体温升高，伴随剧烈的高烧，开始出现呕吐和腹泻；面部至耳根迅速泛红，眼睛也发红，泛起血丝，仿佛要喷射火焰；喉咙或舌头开始充血并散发出难闻的恶臭味，伴随呕吐和腹泻而来的是可怕的干渴，此时患者会全身疼痛难耐，肺部出现发炎，并转为纤维化或溃疡，导致呼吸困难而无法入睡，随后或是瘫痪在床，甚至是因为疼痛难以着床而至病人出现幻觉，裸着身体冲出家门到街上游荡，并因口渴大量饮水，直到腹部膨胀呕吐腹泻倒地而亡。

        更有甚者猫狗因饥饿吃了倒在街头人尸，也得了此病而死。甚至连乌鸦和老鹰吃了腐烂的人肉也死了，最后即便是有兴存活下来的人不是没了指头就是没了脚趾，甚至是眼睛失明，再就是丧失了部分记忆和劳动能力，其状惨不忍睹。

        瘟疫来袭的头年淮河流域出现了春季旱灾和秋季涝灾，导致河南道东南部以及安徽道、江苏道北部和湖北北部地区夏秋两季粮食皆出现欠收，农民在这三重灾害的打击下，哪来粮食上交税银？

        回顾历史，事实上古代中国人最难熬的就是春季，特别是红薯没有引入中国之前，每一年的春季几乎都是古代中国人的生死关坎。为什么？因为一年之中只有春最容易断粮。

        在主要蓄食五谷的年代，中原地区受四季气候的影响，只有夏秋两季收成；五月左右收获夏粮，之后六七八九几个月是没有缺粮忧患的，又加上夏季野菜和种植蔬菜都多，农民在这几个月基本上不担忧饿肚子，但是秋收之后至来年五月份夏收，间隔时间长达九个月之久，冬季有秋粮支撑，农民也不用担心饿肚子。可是度过春节，进入春天，多数农民的积蓄都几乎用尽了，特别是三月四月，这两个月离夏粮收获近了，可就是这个时候，穷人的积蓄也已消耗怠尽，这个时期也是穷人最难熬过的时期，也是借贷负债的时期。如果再逢上灾害，也是病死饿死人最多的时期。

        同样官府这时也不好过，元朝至正七年二月，刚过完春节，县令匹花铁木儿来到包武德家。县令中等身材，膘肥体壮，一张大南瓜脸上扣着个官帽，圆圆的肚子上带着一条官带，官带上佩有镏金和宝玉，一副雍容华贵的样子。

        不过这县令长相可不咋的，圆圆胖胖的脸上方长了一双粗眉，粗眉下镶嵌了一双发光的鼠眼，鼠眼下鼻子很小，鼻孔也很小，小到让人感觉他呼吸的空气都不足以养活他这肥胖的身躯，好在他鼻下长了一张大嘴，大嘴时不时地张合着大口，用大口带替鼻孔呼吸空气，发出＂吧嗒、吧嗒＂的声音。

        县令匹花铁木儿见到包武德直言县里税银出现亏空，需要向包家票号借支银钱。

        包武德听了县令匹花铁木儿的要求，沉思片刻举目望住县令匹花铁木儿说道：“尊台需要多少银两？借贷多少时间？”言罢龙眼倒竖，眉头紧锁等待匹大人的回复。

        县令匹花铁木儿眯缝鼠眼，狡黠地说道：“暂借纹银三百万两，期限半年，半年后连本带息一并送还。”

        “三百万两。”包武德听了心中咯噔一下，心想：“三百万两可不是小数额，在贫穷的武津县一年的税银也只是这个数，他要这么大一笔银子可几乎是我的全部家当了。这要是有差池，问题就大了。”想着心里不由打了个冷战，口中却道：“尊台为何需要这么多银两？”

        “唉！老弟还能不知，去年咱们县夏秋两季粮食都有所欠收，眼目下又出现瘟病，税银自然难以催缴，所以现在县衙周转不灵，又加上上面催缴贡银，所以才想着向老弟借支些银两周转周转。”匹县令言罢嘿嘿一笑又道：“老弟尽可放心，半年期限，期限一到本息如数送还。”

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